SketchUp

Die vielseitige, umfangreich 3D-Modelling-Software SketchUp wurde ganz ursprünglich mal von Google entwickelt – bevor die Verantwortung für die Grafik-Suite an die Firma Trimble weiter gereicht wurde. SketchUp Free ist die kostenlose Basis-Version der Grafik-Software, die zwar etwas abgespeckt daher kommt, aber grundlegende Funktionen zum Erstellen und Bearbeiten von 3D-Modellen mitbringt. Braucht man zum Beispiel für den professionellen Einsatz mehr Funktionen, stehen weitere Editionen zur Verfügung.

​Welche Sketchup-Version ist die richtige für mich?

• Einzelpersonen, die 3D-Grafiken für nicht-kommerzielle Zwecke anfertigen wollen, sowie Schüler und Studenten können die grundlegenden Funktionen von SketchUp mit SketchUp Free kostenlos online im Browser nutzen. Lediglich eine Registrierung mit E-Mail-Adresse ist Voraussetzung.
  
• Alternativ gibt es das kostenlose SketchUp Make mit Grundfunktionen zur Installation auf dem Mac und Windows-PC, das ebenfalls für Einzelpersonen für den nicht-kommerziellen Gebrauch gedacht ist.
• Das kostenpflichtige SketchUp Shop ist für den semiprofessionellen Einsatz gedacht und online nutzbar. Die Edition bietet Support durch den Hersteller und mehr Funktionen.
• Funktionen für den professionellen Einsatz bietet die kostenpflichtige Editionen SketchUp Pro und SketchUp Studio. Sie enthalten unter anderem VR/XR-Unterstützung sowie erweiterten Support durch den Hersteller, wobei SketchUp Studio mehr zu bieten hat, als SketchUp Pro. Beide Editionen lassen sich sowohl online nutzen, als auch auf dem Mac und Windows-PC installieren.
  
• Studenten, Schüler und Lehrende können die günstigeren Editionen SketchUp Studio for Students und SketchUp Studio for Educators verwenden. Für Bildungseinrichtugen gibt es kostenlose Editionen SketchUp for Schools und SketchUp Pro, wenn sie die Voraussetzungen erfüllen.
• Der kostenlose SketchUp Viewer ist für jene, die sich SketchUp-Dateien ansehen müssen, aber nicht selbst 3D-Modelle gestalten wollen.
  

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SketchUp

3D-Objekte entwerfen, belichten, mit Textur und Farbe versehen – und veröffentlichen

Laut Hersteller – sowie diversen, "dritten" Testern – eignet sich SketchUp Free auch und ganz besonders für Amateure, Laien und Hobby-Bastler. Das liegt in erster Linie am Benutzer-Interface, dass für CAD-Software äußerst intuitiv und eingängig ausfällt. Ein paar Beispiele für Funktionen, die auch für Nicht-Profis eher simpel zu beherrschen sind, sind etwa Schattenstudien, OpenGL-3D-Grafik, Einbinden von eigenen Bildern in die 3D-Projekte, oder Ruby-Skriptfähigkeit. Darüber hinaus steht für die Kreation von (3D-)Grafikprojekten eine Vielzahl an Optik-Vorlagen bereit – beispielsweise Bleistiftskizzen-Optik. Ebenfalls leicht zu bedienen ist die – vom Hersteller sogar patentierte – Extrusions-Funktion. Mit dieser lassen sich 2D-Flächen markieren, und dann durch simples Klicken und Ziehen in beliebig hohe, lange oder breite 3D-Objekte verwandeln. Importiert man etwa die Grundrisszeichnung eines Architektur-Projektes, kann man via Extrusion entsprechende Elemente markieren, und das entsprechende Gebäude dann wortwörtlich "hochziehen". Einmal fertig gebastelt, kann man die 3D-Objekte auch noch fleißig mit Farbe oder Texturen versehen – diese lassen sich mit entsprechenden Funktionen ebenfalls individuell kreieren. Anschließend kann man die fertigen Projekte speichern, exportieren, oder im Netz teilen – beispielsweise im so genannten 3D Warehouse des Herstellers, einer Art 3D-Bibliothek. Diese gehörte ursprünglich auch mal zu Google, und ist – so diverse Quellen – die internetweit größte Sammlung von frei verfügbaren 3D-Objekten.

Add-ons, Plugins und der Funktionsumfang der Pro-Version

Um SketchUp mit noch mehr Funktionen und Features zu versehen, haben Benutzer verschiedene Möglichkeiten. Von Haus aus ist ein Erweiterungs-Browser mit an Bord, mir dem man direkt im Programm nach Add-ons und Plugins für das Programm suchen kann. Die Auswahl hier lässt sich filtern und sortieren – es finden sich sowohl kostenlose als auch kostenpflichtige Erweiterungen für diverse Anwendungsbereiche. Benötigt man Profi-Features und beispielsweise erweiterten Support, kann man sich auch die Pro-Version von SketchUp gönnen. Diese ist kostenpflichtig, darf kommerziell verwendet werden, und bringt dann aber auch ordentlich was mit: Sie unterstützt unter anderem auch 3D- und 2D-Datei-Formate wie 3DS, DWG, DXF, PDF, PNG und EPX – und bringt die hauseigenen Erweiterungen Style Builder und LayOut mit. Letztere fügt dem Programm umfangreiche Präsentations- und Druckfunktionen hinzu – erstere ermöglicht die Definition individueller Optik- und Grafikstile. Hierdurch lässt sich etwa der bereits angesprochene Bleistiftskizzen-Look erzielen.

SketchUp-Objekte nur betrachten

Mit dem kostenlosen SketchUp Viewer für Mobilgeräte, Desktop-Computer sowie VR- und XR-Geräte kann man auch unterwegs die 3D-Objekte von SketchUp betrachten.