CES: Embedded-PC als Spielkonsole

Videospiele direkt vom PC auf dem Fernsehbildschirm abspielen -- das ging bislang nicht. Ein spezieller Embedded-PC soll die neue Spielkonsole für PC-Games werden. Die bisher unbekannte Firma Digital Interactive Systems Corp. (DISC) aus Los Angeles hat ein spezielles BIOS und die zugehörige Software entwickelt, um die Grafik von PC-Programmen für Fernsehschirme umzustellen. Als Betriebssystem dient Windows XP Embedded.

Mit dem Einlegen einer Spiel-CD wird automatisch ein Installationsvorgang gestartet, der das Spielprogramm ohne Zutun des Benutzers einrichtet und aufruft -- genau wie bei Spielkonsolen. Bei PCs müssen Spiele in der Regel per manueller Installation auf die vorhandene Hardware eingestellt werden. DISC vermarktet die Technologie unter dem Namen DISCover an Lizenznehmer und hofft auf zahlreiche Abnehmer im Markt für Spiele-PCs.

Der kalifornische DVD-Spezialist Apex hat auf der Basis von Via-Prozessoren und -Chipsets bereits eine Konsole namens Apextreme gebaut, die am Dienstagabend in Las Vegas erstmals zu sehen war. Eine Live-Demonstration steht allerdings noch aus und soll am Donnerstag stattfinden. Erst dann können sich Kenner von der Funktionsfähigkeit und visuellen Qualität der Spielmaschine überzeugen. Einen Preis für das formschöne Design seiner Konsole hat Apex von der Messe-Jury immerhin bereits eingeheimst. Das Gerät soll in der Einstiegsversion rund 300 Dollar kosten. Laut DISC hat auch Alienware, ein Spezialist für Game-PCs, Interesse am Bau einer DISCover-Konsole bekundet und wäre geneigt, AMD-Prozessoren einzusetzen.

Der Spielcomputer hat gegenüber den Spielkonsolen von Sony, Microsoft und Nintendo den Vorteil, dass er tausende von PC-Spielen verarbeiten kann und dass eine Vielzahl von Spielentwicklern entsprechende Software schreibt. Hingegen müssen Konsolenspiele speziell für eine Plattform programmiert werden und sind nicht auf andere Systeme übertragbar. Pläne für eine PC-basierte Spielmaschine mit TV-Anschluss gab es bereits mit dem Betriebssystem Linux. Die Idee verwelkte aber wieder, bevor sie sich zu Produkten auswachsen und Microsofts Xbox gefährlich werden konnte. Diesmal hat Microsoft mit der Embedded-Version von XP die Grundlage im eigenen Haus geschaffen. (Erich Bonnert) / (jk)