CMOS-Bildsensoren: Durchbruch geschafft?
Die kalifornische Firma Foveon will mit einem 16,8-Megapixel-CMOS-Bildsensor den Kameramarkt aufmischen.
Die kalifornische Firma Foveon will mit einem 16,8-Megapixel-Bildsensor in preisgünstiger CMOS-Technik den Kameramarkt aufmischen. Bisher arbeiten neun von zehn Digitalkameras mit den aufwendig zu produzierenden CCDs (Charge Coupled Devices). Lediglich in Lowest-Cost-Kameras werden die billigen CMOS-Bildsensoren eingesetzt; bezüglich Auflösung, Rauschverhalten und Empfindlichkeit konnten sie bislang noch nicht so recht überzeugen. So stand 1999 nach Angaben der Agentur Frost&Sullivan einem CCD-Umsatz von knapp einer Milliarde US-Dollar nur ein CMOS-Volumen von 14,2 Millionen gegenüber.
Nachdem nun Canon Mitte des Jahres einen hochwertigen, rauscharmen CMOS-Sensor aus eigener Fertigung für die semiprofessionelle Spiegelreflex-Digitalkamera D30 angekündigt hat, legen weitere Sensor-Hersteller mit CMOS-Technik nach. Geht es nach Plänen von Foveon, werden hochauflösende CMOS-Bildsensoren den CCDs bald den Rang ablaufen. Foveon, auf der vom 20 bis 25. September stattfindenden photokina in Köln vertreten (Halle 10.1 Stand A41), entwickelt derzeit einen 16,8-Megapixel-Bildsensor in CMOS-Technik, der mit 120 Millionen Transistoren einen Pentium III glatt in den Schatten stellt. Technologie-Partner und Investor National Semiconductor steuert das Chipfertigungs-Know-How bei.
Dank der bei CMOS-Sensoren möglichen Integration von Logikbaugruppen auf dem Chip kommt der YM-3170A von Y-Media, ein 3,3-Megapixel-Sensor in Halbzoll-Größe (siehe Bild), mit wenig externen Bauteilen aus. Die On-Chip-Programmierbarkeit erlaubt verschiedene Seitenverhältnisse, auch ein Sub-Sampling für Digital-Video-Anwendungen (z.B. Full Frame auf VGA mit 30 Vollbildern pro Sekunde) ist möglich. Y-Media betont den sehr geringen Stromverbrauch des Sensors, der nur ein Bruchteil von dem eines vergleichbaren CCDs betragen soll.
Mit etwas Glück wird auf der photokina auch von CreoScitex endlich ein funktionsfähiges Produkt mit dem bereits im Januar angekündigten Leaf C-MOST 6,6 Megapixel Sensor (c't berichtete) zu sehen sein. (cm)
