Funk-LANs: 22 oder 54 MBit/s als nächster Schritt?
Aktuelle WLANs arbeiten mit 11 MBit/s. Nun diskutieren FCC und IEEE, ob ohne große Änderungen das Doppelte drin ist.
Nachdem sich bei drahtlosen lokalen Netzwerken (WLANs) 11 MBit/s als Standard (IEEE 802.11b) etabliert haben, überlegen Hersteller und Normungsgremien, wie groß der nächste Geschwindigkeitsschritt ausfallen soll: Auf der einen Seite stehen Lösungen wie IEEE 802.11a und HiperLAN 2, die bei 5 GHz arbeiten und bis zu 54 MBit/s durch das drahtlose Netz schaufeln sollen. Allerdings erfordern sie eine komplett neu entworfene Hardware in den Netzwerkkarten.
Demgegenüber läuft just beim Normungsgremium IEEE die Diskussion, ob man den 11-MBit/s-Standard 802.11b, der das 2,4-GHz-Band nutzt, mittels eines anderen Modulationsverfahrens (Orthogonal Frequency-Division Multiplexing, OFDM) kurzerhand auf das Doppelte beschleunigt. Dies ließe sich mit moderatem Hardware-Entwicklungsaufwand realisieren. Allerdings würde solche Hardware die bestehenden Nutzungsbestimmungen der US-amerikanischen Aufsichtsbehörde FCC verletzen, obwohl sie das erlaubte Frequenz- und Leistungsspektrum einhielte. Anscheinend auf Druck der Industrie will sich nun die FCC entscheiden, ihre Bestimmungen hinsichtlich OFDM anzupassen. Da die hiesige RegTP ihre Verwaltungsgrundsätze bis zum Sommer ebenfalls überarbeitet haben will, dürften OFDM-WLANs wohl auch hierzulande zulässig werden.
Doch abseits dieses vorübergehenden, regulatorischen Hemmnisses könnte einem derart hochgezwiebelten 802.11b-WLAN so oder so ein kurzes Leben beschieden sein. Denn schon zum Ende dieses Jahres sollen erste Produkte für die gleich schnellen oder mit bis zu 54 MBit/s noch deutlich flinkeren 5-GHz-WLANs erscheinen. Neben der möglichen höheren Datenrate hat das 5-GHz-Band den weiteren Vorteil, dass dort bisher deutlich weniger Funkdienste als bei 2,4 GHz laufen. Dies dürfte – zumindest anfangs – weniger gegenseitige Störungen und damit besseren Durchsatz versprechen. (ea)
