ISS hat sich Raumkapsel Dragon "gegriffen"
Erfolg für das Raumfahrt-Unternehmen SpaceX: Drei Tage nach dem geglückten Start ist die Raumkapsel Dragon bei der internationalen Raumstation ISS angekommen. Per Roboterarm wurde der Andockprozess eingeleitet.
Das private Raumfahrt-Unternehmen SpaceX hat eine weitere wichtige Hürde im ersten kommerziellen Raumflug zur ISS genommen: Die Mannschaft der internationalen Raumstation konnte am Freitag um 15.56 Uhr (MEZ) die Raumkapsel Dragon mit dem Robotergreifarm sichern. Zur Stunde läuft noch der Andockprozess, bei dem die Kapsel mit dem Greifarm an die Station gezogen und in die Ladebucht gehievt wird. Die Mission (PDF-Dokument) der von der Trägerrakete Falcon 9 ins All gebrachten Raumkapsel dient Demonstrationszwecken: Damit soll bewiesen werden, dass das private Raumfahrtunternehmen SpaceX im Auftrag der NASA Versorgungsflüge zur ISS durchführen kann.
Nach mehreren Verschiebungen und sogar einem Abbruch in letzter Sekunde am Samstag war der Start schließlich am Dienstag geglückt. Am Donnerstag nahm die NASA mehrere erfolgreiche Probemanöver vor, bevor dann am heutigen Freitag die Annäherung an die Station und schließlich der Andockprozess begann. Nach dem Andocken soll die Besatzung der ISS am Samstag die Dragon-Kapsel entladen. Die Kapsel soll die Station dann am 31. Mai verlassen, wieder in die Erdatmosphäre eintreten und vor der kalifornischen Küste ins Meer fallen, um dort geborgen zu werden.
Die erfolgreiche Mission dürfte einen Umbruch in der Raumfahrt hin zu kommerziellen Missionen bedeuten. Bislang lagen derartige Raumflüge in staatlicher Verantwortung, die USA haben jedoch mit dem letzten Start der Raumfähre Atlantis im Juni 2011 ihr Shuttle-Programm beendet. Unternehmen wie das vom ehemaligen PayPal-Inhaber und Tesla-Motors-Chef Elon Musk gegründete SpaceX wollen diese Lücke schließen. Zwölf kommerzielle Lastentransporte im Auftrag der NASA sollen jetzt folgen, bemannte Raumflüge plant Space X ebenfalls schon. (axk)
