Microsoft erneuert Media Center Edition [Update]
Mit großem PR-Zauber wird die neue Version der Multimediaoberfläche -- Codename "Symphony" -- in USA und Europa an den Markt gebracht.
Bill Gates höchstpersönlich, umrahmt von Stars und Sternchen der US-Unterhaltungsindustrie, will am heutigen Dienstag die "Windows Media Center Edition 2005" einer breiten Öffentlichkeit vorstellen. Standesgemäß soll die Premiere der Unterhaltungselektronik-Variante des XP-Betriebssystems im Oscar-geeichten Filmtheater "The Shrine" in Hollywood stattfinden. Das System soll dafür geeignete neue PCs zur aus dem Wohnzimmer gesteuerten Zentrale der digitalen Medienwelt zu Hause machen.
Neben der besseren Integration von Windows Media Player und der Media-Center-Oberfläche legte Microsoft bei der MCE 2005 besonders viel Wert auf die Verbesserung der Bildqualität: Statt die OEM-Hersteller auf einen einfachen Video-Composite-Ausgang festzunageln, soll ein S-Video-Ausgang nun für ein klareres Bild auf TV oder Beamer sorgen. Durch die Unterstützung mehrerer Tuner kann man nun parallel aufnehmen und Live-Sendungen anschauen. Auf der anderen Seite sollen OEM-Hersteller auch günstige MCE-Versionen ohne Tuner anbieten dürfen, diese können dann bei Bedarf vom Kunden mit einem externen USB-Tuner aufgerüstet werden. Ob ein DVD-Brenner in den Komplett-PC mit Media Center Edition eingebaut ist, bleibt wie schon bei der Vorgängerversion Sache des OEM-Partners. Immerhin ist bei der 2005er Version jedoch das zum Erstellen von Video-DVDs benötigte Plug-in bereits in die Media-Center-Oberfläche integriert. Musste man bei der alten MCE noch "PrimeTime" von Sonic Solutions bemühen, ist Sonics "AuthorScript"-Engine nun eingebaut und fast nahtlos in die Bedienoberfläche integriert. Auch Audio-CDs und Daten-CDs/-DVDs brennt die Media-Center-Edition nun mit wenigen Tastendrücken auf der Fernbedienung.
Eine wichtige Nebenrolle spielen -- zumindest in den USA -- die so genannten "Media Center Extender", die auf einem MCE-PC gespeicherte Medieninhalte via Ethernet oder WLAN ins Wohn- oder Schlafzimmer transportieren sollen. Neben einem Extender von Hewlett Packard wird Microsoft auch ein Erweiterungsset vorstellen, das eine handelsübliche Microsoft-Spielkonsole XBox in einen Streaming-Client wandelt. Auch das Anschauen von Live-TV ist über die Netzwerkverbindung möglich. Mit den Brücken zwischen PC, Fernseher und Spielkonsolen will der Softwareriese die Media Center Edition als Audio-Videoserver für den gesamten Haushalt etablieren. In Europa sollen die Extender nach Angaben eines Microsoft-Mitarbeiters frühestens in einem Jahr zur Verfügung stehen.
Für den Deutschlandstart haben mit Fujitsu Siemens, Gericom, HP, Hyrican, Hush Technologies, L&S Electronic, Medion, Toshiba, Wortmann AG und Aquado einige OEM-Partner MCE-Produkte angekündigt. Hinzu gekommen sind auch "System Builder"-Versionen kleinerer Anbieter, die die MCE als Grundlage für ein Home-Entertainment-System nutzen, um hochauflösende Videos auf die heimische Leinwand zu bringen. Die offizielle Vorstellung der neuen Media Center Edition von Windows XP in Deutschland findet am heutigen Dienstagabend statt.
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