Genetische Datenflut stellt Forscher vor Schwierigkeiten
Analysen des gesamten menschlichen Erbgutes werden immer billiger. Doch das heißt noch lange nicht, dass sich Krankheiten und DNA-Mutationen einander auch zuordnen lassen.
Genomanalysen zum Aufspüren von Krankheitsursachen werden schneller und billiger. Was bisher nur einige Freiwillige erlaubten, wäre prinzipiell auf Millionen anwendbar. Doch die Datenflut sagt wenig aus, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe.
Während das Humangenomprojekt, das 2003 fertiggestellt wurde, noch 13 Jahre und 300 Millionen Dollar benötigte, um eine vollständige Sequenz des menschlichen Genoms mit drei Milliarden Basenpaaren zu ermitteln, kostete diese Leistung dank neuer Sequenzierer im Oktober 2008 nur noch 100.000 Dollar. Und wenn die Rechnung von Pacific Bioscienses aufgeht, wird das im kalifornischen Menlo Park beheimatete Unternehmen 2013 so weit sein, ein komplettes menschliches Genom in gerade einmal 15 Minuten zu entziffern – für weniger als 1000 Dollar.
Aber ist schnell und billig auch gut und aussagekräftig? Bislang haben Wissenschaftler, die das Genom von einer Handvoll Menschen buchstabiert haben, bereits einen Vorgeschmack davon bekommen, wie variabel der DNA-Buchstabensalat sein kann. Wenn sie es schaffen, diese Sequenz-Myriaden zu durchkämmen und spezifische DNA-Stücke mit Eigenschaften wie Händigkeit, Körpergröße, Blutdruck oder der Neigung zu Angstattacken zu verbinden, so dachten die Forscher, dann sollte sich ihnen auch das komplexe Zusammenspiel von genetischen Varianten erschließen, das jeden Menschen einzigartig macht.
Offenbar ist aber die tatsächliche Bedeutung effektiver Entzifferungstechniken für die Medizin viel kleiner und weniger positiv als gedacht. Neue Daten legen nahe, dass selbst so häufige Erbleiden wie Diabetes und Herzkrankheiten auf vielen verschiedenen Genvarianten beruhen, die zudem für sich genommen ziemlich selten sind. Wenn das stimmt und all diese Varianten getestet werden müssen, dann wird die mit vielen Vorschusslorbeeren bedachte personalisierte Medizin nicht nur äußerst kompliziert, sondern auch sehr teuer.
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(bsc)
