Weltraum-Segel startete mit U-Boot-Rakete
Im Wettlauf um das erste Sonnensegel-Raumschiff hat eine Privatinitiative die etablierten Weltraumbehörden abgehängt.
Die private amerikanische Weltraum-Enthusiasten-Organisation Planetary Society hat heute in den frühen Morgenstunden einen ballistischen Testflug mit einem Sonnensegel durchgeführt. Bei dem Test wurde ein Modellsegel von einer umgebauten russischen U-Boot-Rakete ins Weltall geschossen.
In einer Höhe von 412 Kilometern sollte die Entfaltungstechnik von Sonnensegeln getestet werden. Eine Videokamera an Bord hatte die Aufgabe, die Entfaltung zu dokumentieren. Nach Abschluss des Experimentes war geplant, mit einer aufblasbaren Wiedereintrittskapsel das Videomaterial zurück zur Erde zu schicken und auf der Kamtschatka-Halbinsel niedergehen zu lassen. Erste Funk- und Radar-Daten deuten auf einen gelungenen Test hin. Die Kapsel ist mit einem Sender und einer GPS-Anlage ausgerüstet und soll möglichst heute noch geborgen werden.
Sonnensegel gehören seit langem zur Kollektion der Konzeptstudien von NASA und ESA. Sie ähneln gewöhnlichen Schiffssegeln und nutzen den Strahlungsdruck der Sonnenstrahlen, um Raumfahrtmissionen ohne Treibstoff auf Touren zu bringen. Bisher hatte es keine dieser Studien auf die Startrampen geschafft. Wenn der Test der Planetary Society erfolgreich verlaufen ist, will die Organisation bald ein vollständiges Segel in eine Erdumlaufbahn schicken. (thd)
