Astronaut Alexander Gerst mit Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet
Sein Einsatz auf der Internationalen Raumstation hat Alexander Gerst zu einem populären Mann gemacht. Nun wurde er auch vom Bundespräsidenten geehrt. Doch diesmal behält Gerst die Bodenhaftung - und dankt seiner Großmutter.
(Bild: ESA)
Bundespräsident Joachim Gauck hat den deutschen Raumfahrer Alexander Gerst mit dem Bundesverdienstkreuz Erster Klasse ausgezeichnet. Gerst, der im baden-württembergischen Künzelsau geboren ist, erhielt den Orden am Dienstag im Berliner Schloss Bellevue – "in Anerkennung der um Volk und Staat erworbenen Verdienste".
Gerst hatte vergangenes Jahr von Mai bis November auf der Internationalen Raumstation ISS gearbeitet. Seine Fotos und die bunten Berichte, die er aus dem Weltraum über die sozialen Netzwerke verbreitete, verschafften ihm und seiner Mission große Popularität. Anlässlich der Ehrung hob der Bundespräsident nun unter anderem die Bedeutung der Erforschung des Weltalls hervor – trotz der hohen Kosten. "Nicht zuletzt wird die Raumfahrt immer wichtiger für die Beantwortung globaler Zukunftsfragen der Menschheit – etwa Klimawandel und Erwärmung."
Bilder des deutschen Astronauten Alexander Gerst aus der ISS (20 Bilder)
(Bild: ESA/NASA)
"Wahlfreiheit und Inspiration" nannte Gerst in seiner Dankesrede die wichtigsten Wurzeln seines Erfolgs. "Ich bin froh und glücklich, dass ich in einem Land aufwachse, wo wir die freie Wahl haben, freie Berufswahl, wo wir etwas studieren können, auch wenn unsere Eltern vielleicht nicht reich sind." Nun fühle er die Verantwortung, "ein bisschen was zurückzugeben" und selbst junge Menschen zu inspirieren. Gerst dankte außerdem den vielen Mitarbeitern, unter anderem bei der Europäischen Raumfahrtagentur ESA, aber auch seinen Eltern und Großeltern. Sie hätten nie versucht, ihm die Neugier auszutreiben. Neben seinen Eltern und seiner Lebensgefährtin war auch Gersts Großmutter bei der Zeremonie im Schloss Bellevue dabei.
FĂĽr seine Mission rund 400 Kilometer ĂĽber der Erde war Gerst bereits zum EhrenbĂĽrger seiner Geburtsstadt ernannt worden. Gerst war der elfte Deutsche im Weltall und der dritte auf der Raumstation ISS. Einen weiteren Einsatz im Weltraum schlieĂźt er nicht aus. (mho)
