Navigationshilfe für Ärzte

Forscher bei Microsoft Research im britischen Cambridge haben eine neuartige Bildsuchmaschine entwickelt, die medizinische Aufnahmen des menschlichen Körpers erschließen soll. Das System kann auf Bildern aus dem Computertomographen (CT) Organe und andere Gewebestrukturen auffindbar machen. Ziel ist es, Ärzten die Arbeit mit der Datenflut zu erleichtern, die die immer besser werdenden bildgebenden Verfahren mittlerweile erzeugen, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe.

CT-Geräte nutzen Röntgenstrahlen, um zahlreiche Schnittbilder des Körpers zu erfassen, die sich dann im Rechner zu einer 3D-Repräsentation zusammensetzen lassen. In der Diagnose ist das seit Jahren ein sehr wertvolles Werkzeug. "Allerdings sind die Bilder nie sehr einfach zu navigieren", sagt Antonio Criminisi, Leiter der Forschungsgruppe. "Es ist selbst für gut ausgebildete Fachkräfte manchmal schwer, den Bereich im Körper zu finden, der untersucht werden muss, um an den Ausgangspunkt eines medizinischen Problems zu gelangen."

Nachdem die CT-Bilder in die Software der Microsoft-Forscher eingespeist wurden, wird zunächst mit Hilfe eigens entwickelter Algorithmen ein Datenindex erstellt und am Bildschirmrand eine Liste der Organe angelegt, die gefunden wurden. Eine Tabelle mit Hyperlinks führt den Bediener dann zum gewünschten Körperbereich. Ein Nutzer kann beispielsweise auf das Wort "Herz" klicken und bekommt eine klare Sicht auf das Organ geliefert, ohne sich durch Einzelbilder kämpfen zu müssen.

Sobald eine Körperstruktur gefunden ist, die den Arzt interessiert, kann sich dieser neben der zweidimensionalen Ansicht auch ein erweitertes 3D-Bild anzeigen lassen. Per Touchscreen navigiert er dann durch die umgebenden Strukturen. Ein neuer CT-Scan lässt sich jederzeit präzise neben bereits gespeicherten Aufnahmen platzieren, um zu vergleichen, ob sich der Zustand eines Patienten verbessert oder verschlechtert hat.

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(bsc)