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BIOTECH

Rekord-Reis

Ein Forscherteam der Chinesischen Akademie für Agrarwissenschaften (CAAS) in Peking hat eine neue Reisvariante geschaffen, die bis zu 40 Prozent mehr Ertrag erzielen kann als normaler Reis. Damit nicht genug: Es wurde dafür nur eine einzige genetische Stellschraube verändert.

Reis ist eine der wichtigsten Nutzpflanzen der Erde. Er ist für mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung das Hauptnahrungsmittel.

Foto: International Rice Research Institute

Wenbin Zhou untersuchte rund 120 bekannte Reis- und Maissorten nach Regulatorgenen, die die Stickstoffaufnahme der Pflanzen steuern: Wurden die Gene in Böden mit niedrigem Stickstoffgehalt aktiviert, so die Theorie, sollten sie auch die Stickstoffaufnahme in normalen Böden erhöhen können – und damit das Wachstum anregen. Entdeckt wurden laut der Studie, die im Journal Science erschienen ist, 13 potenzielle Genkandidaten, von denen fünf die Stickstoffaufnahme mindestens vervierfachten. Sie bauten Extrakopien des interessantesten Gens, OsDREB1C, in das Reisgenom ein und beobachteten, dass die Pflanzen schneller wuchsen und längere Wurzeln bildeten. Weitere Verbesserungen ergaben sich über ein zentrales Photosynthese-Enzym, das den Energieumsatz beschleunigte.