Fedora 7 – Distributionen nach Wunsch

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Einige Wochen später als noch vor Monaten geplant haben die Fedora-Entwickler heute im Rahmen der auf der auf dem LinuxTag stattfindenden Fedora-Konferenz FUDcon eine neue Version der im Rahmen des Fedora-Projekts entwickelten Linux-Distribution freigegeben. Fedora 7 verzichtet nach der Zusammenlegung der früher separat verwalteten Pakete-Depots Fedora Core und Fedora Extras auf das "Core" im Namen. Wie zuvor ist GNOME der Standard-Desktop; KDE ist aber im kostenlos herunterladbaren DVD-Image ebenfalls enthalten und lässt sich während der Installation auswählen. Für nur mit CD-ROM-Laufwerken ausgestattete Systeme kann man Fedora mit dem Image zur Netzwerkinstallation installieren oder aktualisieren. Zur Neuinstallation bieten sich alternativ auch die erstmals parallel zur Distribution freigegebenen Live-CDs von Fedora 7 an. Sie gibt es in zwei verschiedenen Ausführungen ("Spins") entweder mit GNOME oder KDE. Beide Spins lassen sich mit einem Script alternativ auch auf andere Medien wie etwa einen USB-Stick übertragen.

DVD und Live-CD-Images stellten die Entwickler aus dem pro Architektur durch die Zusammenlegung von Core und Extras nun zirka 9 GByte großen RPM-Paket-Depot zusammen. Wem die vorgefertigten Images nicht das Gewünschte bieten, der kann sich mit den im Rahmen des Fedora-Projekt entwickelten Programm Pungi und den Livecd-Tools nun verhältnismäßig einfach selbst Distributionen oder Live-Medien aus dem Fedora-Paket-Angebot nach Wunsch zusammenstellen. Pungi enthält bereits vorgefertigte Konfigurationsdateien; mit einer lässt sich ein Installation-Image für ein Minimal-Fedora erstellen, mit der anderen der "Everything-Spin", der alle in Fedora 7 enthaltenen Pakete enthält. Wer die Konfiguration überarbeitet, kann auch eigene RPMs oder Pakete aus für Fedora geeigneten externen RPM-Depots einbinden. Das noch in Entwicklung befindliche grafische Front-End Revisor soll diesen Prozess in Bälde noch vereinfachen. Sowohl pungi als auch die livecd-tools nutzte das Fedora-Projekt selbst zum Erstellen der verschiedenen Fedora-7-Varianten.

Kernel, Glibc, X-Server und viele andere grundlegende Distributionsbestandteile sind in den verschiedenen Fedora-7-Ausführungen identisch, da alle auf dem gleichen Paket-Depot basieren. Aus eben diesem lässt sich Software, die die ISO-Images nicht mitbringt, während oder nach der Installation einspielen – so kommen etwa Xfce-Anwender zu ihrer Desktop-Umgebung.

Basis

Beim Kernel schwenkte das Fedora-Projekt kurz vor der Freigabe noch von 2.6.21.1 auf 2.6.21.2 um. Dabei handelten sich die Entwickler aber wohl noch einen mittelschweren Bug ein: Der Kernel startet laut Berichten auf der Mailingliste auf verschiedenen Dell-Systemen mit Dual-Core-Prozessoren wohl nur unter Angabe des Kernel-Parameters maxcpus=1.

Den Kernel erweiterten die Entwickler unter anderem um den von Grund auf neu entwickelten FireWire-Stack Juju und den WLAN-Stack mac80211 – beide hat Linus Torvalds vor kurzem auch in die Entwicklerversion von Linux 2.6.22 integriert. Während auf dem neuen WLAN-Stack aufsetzende Treiber im offiziellen Kernel aber noch fehlen, liegen diese Fedora 7 bereits bei; darunter etwa das Modul iwl3945 für die WLAN-Hardware der bis vor kurzem aktuellen Centrino-Generation, der rt2x00-Treiber für verschiedene Ralink-Chips, das Modul rtl8187 für Realtek-WLAN-Hardware oder ein aktualisierter Treiber für Broadcom-WLAN-Chips.

Fedora 7 bringt für einen Teil dieser WLAN-Hardware auch gleich die zum Betrieb nötige Firmware mit, selbst wenn deren Quellcode nicht bereitsteht. Dieser Schritt soll dem Anwender die Nachinstallation der Firmware ersparen, ist aber nicht ganz unumstritten, da Fedora sich eigentlich die Entwicklung einer rein aus Open-Source-Software bestehenden Distribution auf die Fahnen geschrieben hat. Doch auch in der Vergangenheit enthielt Fedora Core schon indirekt Firmware, für die der Quellcode nicht bereitsteht, da bereits der Linux-Kernel solche enthält. Da die Firmware jedoch nicht auf dem Prozessor des Systems ausgeführt wird, sondern von der WLAN-Hardware selbst, sehen manche Entwickler sie als eher als Hardware-Bestandteil an.

Die Fedora-Entwickler setzen zur Ansteuerung von IDE-Controllern nun auf die mit Version 2.6.19 zum Kernel hinzugestoßenen Parallel-ATA-Treiber auf Basis des zusammen mit den SATA-Treibern entwickelten libata-Framework. In Folge dessen finden sich beispielsweise die Primary-Master-PATA-Festplatten nicht mehr unter einem festen Device-Namen wie /dev/hda, sondern etwa unter /dev/sda oder /dev/sdb – wo genau, lässt hängt von der Geräteposition am Controller sowie der Reihenfolge ab, in der die Treiber geladen werden. Der Device-Name kann sich durch eine zuständliche Festplatte leicht verändern – Fedora setzt daher in der Standardkonfiguration wie zuvor auf Partitionslabel, um etwa die root-Partition aufzufinden. Die PATA-Treiber kompilierten die Entwickler anders als zuvor als Modul. Nur die für das System nötigen PATA- und SATA-Module sind Bestandteil der bei der Kernel-Installation erzeugten initrd. Wer die Festplatte mit Fedora an ein anderes System hängen will, sollte daher vor dem Umzug eine neue Initrd mit den für das alte und das neue System nötigen Modulen erzeugen.

Virtuell

Die auf Prozessoren mit Virtualisierungsfunktionen angewiesene Virtualisierungslösung KVM (Kernel-based Virtual Machine for Linux) unterstützt Fedora mit Version 7 erstmals. Wer einen solchen Prozessor nicht hat oder Xen bevorzugt, kann den Xen-Hypervisor in Version 3.1 zusammen mit einem 2.6.20-Kernel nutzen. Beide Virtualisierungslösungen lassen sich mit dem virt-manager oder über Kommandozeilenprogramme steuern.

Um die Leistungsaufnahme bei unbelastetem System ein wenig zu senken, aktivierten die Fedora-Entwickelter in der 32-Bit-x86-Ausgabe die mit Linux 2.6.21 eingeführten "Dynamic Ticks". Durch sie kann die CPU im Stromsparmodus verbleiben, wenn keine Arbeit ansteht. Bisher wurden der Kernel und CPU durch den 100- bis 1000-mal pro Sekunde feuernden Timer-IRQ aufgeweckt, selbst wenn sonst keine Arbeit zu bewältigen war. Um den Nutzen zu vergrößern, modifizierten die Entwickler auch zahlreiche Anwendungen, damit sie die CPU nicht unnötig aufweckten.

Sowohl im Installer als auch im Kernel kam Unterstützung für die Playstation 3 hinzu. Den Kernel aktualisieren die Fedora-Entwickler traditionell auch nach der Freigabe der Distribution regelmäßig auf neuere Versionen. So dürfte das Projekt in nächster Zeit noch zukünftige 2.6.21.X-Kernel nachlegen. Einige Tage oder Wochen nach der Veröffentlichung von größeren neuen Linux-Versionen wie dem derzeit in Entwicklung befindlichen Linux 2.6.22 wagen die Fedora-Entwickler meist auch größere Sprünge. Das ist zwar nicht ganz risikolos, durch die zahlreichen mit jeder neuen Kernel-Version aktualisierten und neu hinzustoßenden Treiber verbessert sich so aber der Hardware-Support.

Weiter: Software-Bestandteile, Desktop, was in Fedora fehlt und Fazit

Fedora 7 – Distributionen nach Wunsch

Neu, neuer, am neuesten

Bei der weiteren Softwareausstattung ist Fedora 7 mit Glibc 2.6, GNOME 2.18, KDE 3.5.6, Firefox 2.0.0.3, Thunderbird 2.0.0.3 und OpenOffice 2.2.0 auf einem weitgehend aktuellen Stand – kurz vor der Fedora-Veröffentlichung vorgestellte Software wie KDE 3.5.7 reichen die Fedora-Entwickler üblicherweise bald nach. Bei der GCC dürfte Fedora 7 jedoch bei Version 4.1.2 bleiben, da sie bereits zahlreiche Verbesserungen aus der vor kurzem freigegebenen Version 4.2 enthält.

Fedora verwendet für die grafische Oberfläche weitgehend die Bestandteile des der X.org-Version 7.2, setzt aber nicht auf dessen X-Server in Version 1.2, sondern bereits auf die später freigegebene Version 1.3 . Sie soll mit neuen Treibern dank RandR 1.2 Ausgabegeräte weitgehend automatisch konfigurieren und auch zur Laufzeit hinzufügen oder entfernen können – das Neustarten von X zum Ändern der Bildschirmkonfiguration sollte so entfallen.

Über den Gnome-Power-Manager steuert man die verschiedenen Suspend-Modi an. Er enthält nun eine Liste mit gerätespezifischen Tricks für den Suspend-to-RAM. Erkennt der Gnome-Power-Manager einen PC oder ein Notebook an seinen DMI-Informationen, wendet es, sofern vorhanden, die in der Liste verzeichneten Tricks automatisch an. Anwender können verschiedene Tricks auch selbst ausprobieren und Informationen über gegebenenfalls nötige Sonderbehandlungen über eine eigens eingerichtete Webseite an die Entwickler übermitteln, von der aus sie wieder den Weg in Fedora und anderen Distributionen wie Mandriva Linux 2007 Spring finden sollen.

GNOME unterstützt nun den dynamische Benutzerwechsel ohne Abmeldung – das ging prinzipiell schon länger, doch der Zugriff etwa auf die Sound-Hardware gelang bislang nur dem zuerst angemeldeten Benutzer. Mit Smolt versucht das Fedora-Projekt Informationen über die Zahl der installierten Fedora-Systeme und deren Hardware-Ausstattung zu bekommen – der Anwender wird nach der Installation gefragt, ob er sein Hardware-Profil an das Projekt übermitteln möchte. Den nicht gerade für schnelle Arbeit bekannte Paket-Management-Tool Yum wollen die Entwickler wieder einmal beschleunigt haben. Das merkt man etwa beim Update, wo Yum in Unterschied zu früher vor der eigentlichen Transaktion nicht mehr alle RPM-Header neuer Pakete herunterlädt und analysiert, bevor es die Pakete komplett anfordert.

Zu Testzwecken integrierten die Fedora-Entwickler die unter einer Open-Source-Lizenz stehenden Nouveau-Treiber für Grafikkarten mit Nvidia-Chips. Sie sollen in Zukunft anders als der für Nvidia-Chips standardmäßig installierte nv-Treiber von X.org auch 3D-Beschleunigung bieten – die Treiber finden sich aber noch in einem sehr frühen Stadium und arbeiten noch alles andere als zuverlässig.

Was fehlt

Die proprietären und unter Kernel-Entwicklern umstrittenen Grafiktreiber von Nvidia selbst integriert das Fedora-Projekt aufgrund der bereits erwähnten Open-Source-Politik nicht. Ebensowenig das Pendant von ATI oder Closed-Source-Software wie den Adobe Reader oder das Macromedia-Flash-Plug-in. Ferner fehlen auch durch Patente oder Lizenzen geschützte Techniken sowie Software, die wirksame oder unwirksame Kopier- oder Abspielsperren umgehen kann. So manche Video- oder Audio-Datei sowie DVDs lassen sich daher nach einer Standardinstallation von Fedora nicht abspielen. Einige 3rd-Party-RPM-Depots wie atrpms.net, freshrpms.net oder rpm.livna.org bieten jedoch zur einfachen Nachinstallation auf Fedora abgestimmte RPM-Pakete an, die diese Mankos ganz oder teilweise ausräumen – die Dokumentation des Fedora-Solved-Projekts beschreibt die nötigen Schritte. Auch die proprietären Grafiktreiber und andere vom Fedora ausgesparte Software findet sich in den drei RPM-Depots.

Nachdem das Wiki des Fedora-Projekts bei der Freigabe von Fedora Core 6 mit der Last schwer zu kämpfen hatte und teilweise nicht erreichbar war, hat das Projekt nun zusätzlich eine statische Seite eingerichtet und hofft, dass diese der Last besser standhalten kann.

Durch die Zusammenlegung von Core und Extras ändert sich auch in der Organisationstruktur bei Fedora einiges. Früher hatten nur Red-Hat-Entwickler direkt Zugriff auf die Pakete, aus denen Fedora Core zusammengestellt wurde. Community-Mitstreiter pflegten im Rahmen von Fedora Extras ein Add-On-RPM-Depot mit RPM-Paketen für Fedora Core. Mit der Zusammenlegung sind nun praktisch alle Pakete Bestandteil der Distribution; einige Community-Entwickler haben aber auch Zugriff auf die bisher von Red-Hat-Mitarbeitern entwickelten Pakete bekommen. Geleitet wird Fedora wie bisher vom Fedora Board, das aus Red-Hat-Mitarbeitern und Community-Mitglieder besteht. Ebenfalls in die Entwicklung der Distribution ist das gewählte Fedora Engeneering Steering Committee (FESCo) eingebunden, das mit ähnlicher Besetzung und leicht anderem Namen zuvor Fedora Extras leitete.

Fazit

Wie auch bei anderen ungefähr im Halbjahresrhythmus freigegebenen Distributionen bringt Fedora mit neuen Versionen allerlei technische Neuerungen, die zahlreiche evolutionäre Verbesserungen von Wert bringen. Zusammen sind sie ganz nett, etwas bahnbrechend Neues, wie es etwa Fedora Core 6 mit 3D-Desktop, Compiz und Aiglx bot, ist aus Sicht des Anwenders diesmal aber nicht dabei. Den Vorgänger muss man daher noch nicht zum alten Eisen zählen – durch die zahlreichen Anpassungen und Änderungen im Rahmen der Zusammenlegung von Core und Extras ist es vielleicht sowieso angebracht, vor einer Aktualisierung auf Fedora 7 noch ein oder zwei Wochen ins Land gehen zu lassen, bis Updates vielleicht noch den ein oder anderen Fehler korrigieren. Und da das Fedora-Projekt die eigenen Distributionen seit einigen Umstrukturierungen nun länger als früher pflegt, kann man auch getrost bis zirka vier Wochen nach der Veröffentlichung von Fedora 8 warten, wenn man mit Version 6 zufrieden ist und Fedora 7 überspringen möchte.

Die Möglichkeit, relativ einfach eigene Distributionen oder Live-Medien zu erzeugen, dürfte allerdings viele Systemadministratoren in Firmen oder manchen Computer-Freak reizen; das könnte das Fedora-Projekt für neue Anwendergruppen attraktiv machen. Durch die Zusammenlegung von Core und Extras öffnet sich das Projekt zudem weiter und wird so Jahre nach dem Start nun wohl zu einer wirklichen Community-Distribution, bei der auch Nicht-Red-Hat-Mitarbeiter Einfluss auf die Distribution und ihre Entwicklung erhalten.

Fedora 7 steht ab sofort über den Hauptserver, zahlreiche Mirrors oder BitTorrent zum Download bereit; die DVD-Images finden sich auf einigen via http zu erreichenden Mirror-Servern nicht, da manche von ihnen noch Apache ohne Unterstützung von Large File Support einsetzen. Zu den Spiegel-Servern mit Fedora 7 im deutschsprachigen Raum zählt etwa der der Fachhochschule Esslingen, den wir in einem eigenen Artikel vorstellten.

Besucher der derzeit in Berlin stattfindenden Messe LinuxTag können sich Fedora 7 auch vom Fedora-Team (Halle 12, Stand 73) installieren oder die ISO-Images auf ihren Rechner übertragen lassen. (thl)