Ungeklärte Geräusche ertönen aus Boeings an der ISS angedocktem Starliner

Einer der beiden Astronauten von Boeings Starliner hat am Wochenende ein sich ständig wiederholendes Geräusch innerhalb der Raumkapsel bemerkt. Da er sich diese Töne nicht erklären konnte, hat er sie an die NASA gemeldet. Auch die US-Weltraumagentur hat keine Erklärung für die in kurzer Folge pulsierenden Geräusche, verspricht der Besatzung der Internationalen Raumstation ISS aber, sie genauer zu untersuchen.

Starliner-Astronaut Butch Wilmore befand sich offenbar innerhalb der an die ISS angedockten Raumkapsel, als er sich an das Raumfahrtzentrum in Houston wendet. "Ich habe eine Frage zu Starliner", sagte er. "Aus dem Lautsprecher kommt ein seltsames Geräusch ... Ich weiß nicht, was es verursacht." Daraufhin bringt er sein Mikrofon näher an die Lautsprecher, damit die NASA-Offiziellen auf der Erde es ebenfalls hören können. Diese beschreiben die Töne als "fast wie ein Sonar-Ping".

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Obwohl Töne im Weltraum zunächst unheimlich sind, dürfte es eine banale Erklärung geben, wenngleich sie an beunruhigende Geräusche aus Science-Fiction-Filmen wie "Alien" und "Event Horizon" oder Spielen wie "Resident Evil" (etwa die Ganado-Melodie) erinnern. Allerdings hören sich weder Astronaut noch das NASA-Kontrollzentrum in irgendeiner Weise beunruhigt an.

Wohl banale Erklärung für seltsame Geräusche

Da die Töne auch nicht direkt den Materialien der Raumkapsel entstammen, sondern aus den Lautsprechern innerhalb Starliners kommen, könnte es sich um eine akustische Rückkopplung handeln. Während des Fluges zur ISS nutzt die Raumkapsel Radiosignale für die Kommunikation mit der ISS. Sobald angedockt, wird allerdings eine Festverbindung für die Audioübertragung verwendet, schreibt Ars Technica.

Ereignisse dieser Art dürften auch keine Ausnahmen sein, kommen aber selten ans Tageslicht. Da die erste bemannte Starliner-Mission allerdings bereits problembehaftet ist, sind die bislang ungeklärten Geräusche ein weiterer Punkt einer länger werdenden Liste von Punkten, mit denen sich die NASA und Boeing als Hersteller der Raumkapsel während und nach dieser Mission beschäftigen muss.

Starliner selbst soll Ende dieser Woche, am 6. September, zur Erde zurückkehren, doch die Astronauten müssen bis 2025 in der ISS ausharren. Aufgrund verschiedener Probleme mit den Triebwerken hält die NASA einen Rückflug mit Passagieren für zu unsicher. Ende dieses Monats wird eine andere Mission zur ISS aufbrechen, deren Team von vier auf zwei Astronauten reduziert wurde. Die beiden Starliner-Astronauten werden dann dieser Mission beitreten und im Februar 2025 mit einer Raumkapsel von SpaceX zur Erde zurückkehren.

[Update 5.9.2024] Mittlerweile sind die Geräusche verstummt, wie die NASA mitteilt. Die Weltraumbehörde erklärt die Töne mit Audio-Einstellungen der Verbindung von Starliner mit der ISS. Das Audiosystem der ISS sei komplex, da es mehrere Raumschiffe und Module miteinander verbindet. Rauschen und Geräusche seien deshalb nicht ungewöhnlich, aber die Astronauten sind angewiesen, jegliche Anomalien zu melden. Die Rückkopplung der Starliner-Lautsprecher hätten keine Auswirkungen auf die Besatzung der ISS und die für den morgigen Freitag geplante Rückkehr Starliners zur Erde.[/Update]

(fds)