Oftmals wird 2001 nachgesagt, er sei der erste "realistische" Science-Fiction-Film. Doch in den 60er Jahren, als der Hype um die Mondlandung und der Wettlauf zwischen der UDSSR und den USA seinen Höhepunkt fand, drehte der damals junge Robert Altman seinen ersten abendfüllenden Kinofilm. Freilich hatte Altman damals noch nicht den Status eines Stanley Kubrick, und so musste er auf Wunsch der Studio-Bosse von Warner viele Kompromisse zugunsten der kommerziellen Verwertung eingehen. Trotzdem ist auch hier schon beachtlich, wieviel Wert Altman auf eine möglichst authentisch wirkende Darstellung legte, wenn auch Countdown nur ein Jahr später von 2001 weit in den Schatten gestellt wurde.
