Compaq baut ASCI-Superrechner
Dem zivilen Rekordrechner für das Pittsburgh Supercomputer Center soll nun auch ein noch schnellerer militärisch genutzter Superrechner von Compaq folgen.
Compaq stürmt mit großen Schritten an die Spitze der Top500 unter den Supercomputern. Gerade erst verkündete das Unternehmen den Bau des schnellsten zivil genutzten Superrechners für das Pittsburgh Supercomputer Center, jetzt steigt der Konzern auch in die Advanced Strategic Computer Initiative (ASCI) des amerikanischen Energieministeriums (DOE) ein. Im Auftrag der National Nuclear Security Administration (NNSA), einer Unterabteilung des DOE, wird Compaq ab September den nächsten Schritt auf dem Weg zum 100-Teraflop-Rechner vorbereiten, der ab 2004 die vollständige Simulation von Atomtests ermöglichen soll.
Der neue Supercomputer mit dem Projektnamen 'Q' soll nach seiner vollständigen Installation ab 2002 am Los Alamos National Laboratory (LANL) mehr als 30 Teraflop/s leisten. ASCI Q wird die gigantischen Ausmaße des ASCI White von IBM weit übertreffen, der zur Zeit am Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) installiert wird, und mit seinen 12,3 Teraflop/s noch gar nicht in der aktuellen Supercomputer-Liste auftaucht. Mindestens 375 Compaq-Alpha-Server GS320 mit rund 12.000 EV68-Prozessoren sind für die neue Rekordleistung erforderlich. Die Anlage wird eine Stellfläche benötigen, auf der man fünf Basketballfelder unterbringen könnte, und mit mehr als 6000 Kupfer- und Glasfaserleitungen verkabelt. Ein Festplattenarray mit 600 Terabyte Kapazität vervollständigt das 200-Millionen-Dollar-System, das dem LANL die Aufrüst-Option auf zukünftige Prozessoren (EV7 und EV8) lässt. Derart erweitert könnte Q im Jahr 2004 bis zu 100 Teraflop/s erreichen.
Das ASCI-Programm des DOE entstand unter dem Druck, möglichst schnell auf Atomwaffentests verzichten zu können. Deshalb wird die benötigte Rechenleistung von 100 Teraflop/s über die Kopplung von gewöhnlichen auf dem Markt erhältlichen Rechnerkomponenten angestrebt – was den beteiligten Herstellern IBM, Intel, SGI und jetzt auch Compaq äußerst lukrative Aufträge und umfangreiche Synergie-Effekte verspricht. Compaq, das durch die Übernahme von Digital Equipment seit 1998 auf dem Supercomputermarkt vertreten ist, konnte mit seinem Konzept für Q die Mitbewerber Sun und SGI ausstechen. (law)
