Intel plant mehr Thunderbolt-Vielfalt
Konkrete Pläne will Intel zwar nicht verraten, doch Vertreter des Unternehmens halten Thunderbolt-Adapterkarten zum Nachrüsten und Versionen mit PCIe-3.0-Interface für machbar.
Obwohl sich die schnelle externe Thunderbolt-Schnittstelle außerhalb der Apple-Welt noch schwertut, schmiedet Intel hinter den Kulissen Pläne für die Zukunft. Laut Jeff Austin, Chef der Desktop Processor and Platform Marketing Group, sind beispielsweise PCI-Express-Adapterkarten zum Nachrüsten von Thunderbolt-Ports an Desktop-Rechnern durchaus denkbar. Mehr Details ließ er sich sich von heise online zwar nicht entlocken, gab aber zu, dass die Einspeisung eines DisplayPort-Signals einer separaten Grafikkarte in eine Thunderbolt-Adapterkarte ein Problem sei, was noch seiner Lösung harre.
Angeblich arbeitet Intel auch daran, Thunderbolt via PCI Express 3.0 anzubinden oder gar die Datentransferrate der Thunderbolt-Verbindung zu steigern, wie PC World meldet. Doch bis Endkunden Früchte dieser Bestrebungen ernten können, dürfte noch einige Zeit ins Land gehen: Zwar sind schon erste Plattformen mit PCIe 3.0 auf dem Markt, nämlich die LGA2011-Prozessoren für High-End-PCs, Workstations und Server. Und demnächst werden die Ivy-Bridge-Chips ebenfalls mit PCIe 3.0 erwartet. Hier sind aber lediglich 16 PCIe-3.0-Lanes vorhanden, die sich entweder für einen einzigen PEG-Slot mit 16 Lanes oder für zwei x8-Ports und bei manchen Plattformen möglicherweise auch für Kombinationen aus x8- und x4-Ports nutzen lassen werden. Anders gesagt: Wenn man bei Ivy-Bridge-Rechnern einen PCIe-3.0-Port anbinden will, muss man dem Grafikchip ein paar Lanes wegnehmen. Erst wenn PCIe 3.0 auch im Chipsatz ankommt oder die Prozessoren einige zusätzliche Lanes direkt anbinden – etwa auch für SATA Express –, dürften PCIe-3.0-x1- oder -x4-Adapterkarten außerhalb von Servern und Workstations größere Verbreitung finden. Nach bisherigen Spekulationen bringt die vermutlich Serie 8 genannte Chipsatzfamilie Lynx Point für die 2013 erwarteten Haswell-Prozessoren zwar mehr USB-3.0- und SATA-6G-Ports, bleibt aber bei PCIe 2.0.
Auf der Intel-Webseite und auf der Thunderbolt-Technology-Seite sind bisher weder öffentliche Thunderbolt-Spezifikationen aufgetaucht noch Datenblätter zu den Thunderbolt-Adapterchips L2510 (DSL2510, Eagle Ridge), L2310, 82524EF (Light Ridge), L3510 (Cactus Ridge) oder L2210 (Port Ridge). So richtig reif für den breiten Einsatz scheint Thunderbolt noch nicht zu sein, bisher müssen Entwickler eng mit Intel oder Apple zusammenarbeiten. (ciw)
