Spionage-Fotos aus dem All zu kaufen

Was bislang nur Militärs vorbehalten war, will die US-Firma EarthWatch jetzt auch Zivilisten zukommen lassen: Bilder der Erdoberfläche in einer Drei-Meter-Auflösung, aufgenommen aus dem Satelliten "EarlyBird 1".

Es ist das erste Mal, daß die US-Regierung erlaubt hat, derartige Satellitenbilder kommerziell zu vermarkten. Pikanterweise stecken hinter der EarthWatch Corporation Wissenschaftler, die an der SDI- (Strategic Defense Initiative) oder "Star-Wars"-Forschung beteiligt waren; und ins All geschossen wurde der Satellit am Heiligabend dieses Jahres vom neuen russischen Svobodny-Kosmodrom (unweit der chinesischen Grenze) mit einer Start-1-Rakete, die auf dem berüchtigten Interkontinentalflugkörper SS20/25 basiert.

EarlyBird 1 kreist in einer polarnahen, sonnensynchronen Umlaufbahn und kann somit den gesamten Globus abtasten. Der Satellit ist der erste von vieren, die in den nächsten Jahren die Erde umkreisen und kartografieren sollen.

Geordert werden können die Bilder natürlich auch per Internet: http://www.digitalglobe.com. Die Preise liegen nicht unter 300 Dollar, wobei für Schwarzweiß-Fotos zwischen 2,75 bis 7,25 Dollar pro Quadratkilometer zu zahlen sind, berichtet CNN. (ae)