Wetterwaffe & Co.: China nimmt die USA mit Desinformation ins Visier​

Als im August Waldbrände weite Teile von Maui auf Hawaii zerstörten und mindestens 115 Menschen umkamen, war dies ein gefundenes Fressen für chinesische Informationskrieger. Zahlreiche pro-chinesische Social-Media-Accounts und Blogs verbreiteten die Behauptung, dass eine experimentelle US-Militärwaffe die Feuer ausgelöst hätten. Der Bewertungsdienst NewsGuard hat 85 einschlägige Konten mit fast identischen Beiträgen und Videos ausgemacht. Es handle sich um ein Angriffsexperiment des US-Militärs mit einer "Wetterwaffe", hieß es demnach in vielen Beiträgen der Kampagne. Dies habe der britische Geheimdienst MI6 aufgedeckt. Die Inhalte seien über 14 große Plattformen wie Facebook, X (Twitter), YouTube, TikTok, Telegram und die Blog-Plattform Medium verbreitet worden.

NewsGuard spricht von einer Falschmeldung, die offenbar von Chinesisch sprechenden Personen initiiert wurde. Das neu entdeckte Netzwerk richte sich schwerpunktmäßig gegen die USA, aber auch an Nutzer in anderen Ländern. Neben Chinesisch seien Posts in 15 weiteren Sprachen erschienen – unter anderem auch auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch und Russisch. Die Facebook-Mutter Meta habe erklärt, dass einige der auffälligen Konten Teil einer Spam-Operation aus China seien, die man seit 2019 beobachte. Ähnlich äußerte sich eine Reddit-Sprecherin.

KI im Einsatz

Experten der IT-Sicherheitsfirma Recorded Future kommen zu ähnlichen Erkenntnissen. Sie verweisen zudem darauf, dass die chinesische Propaganda vor allem von russischen Medien bereitwillig aufgegriffen werde. Um die Plausibilität zu erhöhen, enthielten die Beiträge laut der New York Times (NYT) Fotos, die offenbar von Programmen mit Künstlicher Intelligenz (KI) erstellt worden seien. Damit gehörten sie mit zu den ersten, "die diese neuen Tools nutzten, um die Aura der Authentizität einer Desinformationskampagne zu verstärken". Die Behörden auf Hawaii haben derweil Aufnahmen veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass durch den Hurrikan Dora umgestürzte Stromleitungen die Brände verursachten.

Die chinesische Regierung wird zunehmend mit Kampagnen in Verbindung gebracht, die im Internet Desinformation erzeugen und verbreiten. Bei solchen Operationen sollen mit Peking verbundene Propagandisten auch verstärkt KI einsetzen, um künstliche Bilder und Deepfakes zu erstellen, schreiben Microsoft-Forscher in einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht. Ziel sei es, US-Wähler nachzuahmen und Spaltungen in Bezug auf Rasse, Ideologien und kontroverse Themen wie Waffengewalt auszunutzen. Zudem führten Hackergruppen mit Verbindung zur Kommunistischen Partei Chinas immer mehr Cyberangriffe gegen kritische Infrastrukturen in den USA durch.

Sät Peking Zwietracht in den USA?

Forscher der US-Denkfabrik Rand verweisen auf Berichte, wonach Peking frühe Formen generativer KI eingesetzt habe, um etwa gefälschte Profilbilder zu erstellen. Eine britische Firma sei beauftragt worden, synthetische Videos mit falschen Sprechern zu produzieren, was die Wissenschaftler als Social-Media-Manipulation 2.0 einstufen. Im Inland verfüge China über wachsende technische Fähigkeiten zur Entwicklung großer Sprachmodelle, was solche Möglichkeiten im In- und Ausland erweitern dürfte. Die NYT spricht von einer neuen chinesischen Taktik: Während Russland Hacking-Operationen und Desinformationskampagnen bei den US-Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020 vornahm, habe sich das Reich der Mitte weitgehend neutral verhalten. Die jüngsten Bemühungen deuteten darauf hin, dass auch Peking vermehrt Zwietracht direkt in den Vereinigten Staaten säen will. Das US-Militär will seinerseits Deepfakes für Propaganda nutzen.

(mki)