Support-Ende für Windows 10: Das Gratis-Upgrade auf Windows 11

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Es klingt erfreulich: "Upgrades von Windows 10 auf Windows 11 sind kostenlos." So jedenfalls schreibt Microsoft es in einer FAQ zum Support-Ende von Windows 10. Doch schon ein Blick auf die absurd hohen Hardwareanforderungen für Windows 11 macht deutlich, dass das so nicht immer stimmen kann. Auf vielen PCs läuft der Windows-10-Nachfolger nämlich nicht, und dann heißt es entweder aufrüsten oder (öfter) neu kaufen, und das geht eben doch ins Geld. In diesem Artikel geht es um etwas anderes: die Frage, ob das Upgrade auf Windows 11 wirklich gratis ist, wenn Sie Windows 10 verwenden.

Das Versprechen aus der Microsoft-FAQ bedeutet letztlich, dass Sie dann eine Upgrade-Lizenz für Windows 11 gratis erhalten, wenn Sie bereits eine gültige Windows-10-Lizenz besitzen. Allerdings müssen dafür bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein. In Kurzform: Entweder wurde Ihre Windows-10-Installation mit einer "digitalen Lizenz" aktiviert, doch dann dürfen Sie die Hardware nicht ändern und schon gar nicht auf einen anderen PC umziehen. Oder Sie besitzen einen von Microsoft als gültig angesehenen Installationsschlüssel, der ausdrücklich für Windows 10 gedacht ist. Nur in diesem Fall können Sie davon ausgehen, dass Microsoft das Versprechen hält.

c't kompakt

• Microsoft verspricht, dass Windows-10-Besitzer ein kostenloses Upgrade auf Windows 11 erhalten.
• Ein Gratis-Upgrade gibt es nur unter bestimmten Voraussetzungen. Ein PC-Wechsel kann ein Ausschlusskriterium sein.
• Wer seinerzeit das Gratis-Upgrade von Windows 7/8/8.1 auf 10 angenommen hat, geht jetzt womöglich leer aus.

Doch was genau ist eigentlich eine "digitale Lizenz" und was ist ein "gültiger" Schlüssel "ausdrücklich für Windows 10"? Das zu erläutern, erfordert dann doch die Langform, und die dreht sich um Lizenzen, Installationsschlüssel, Aktivierung sowie um den Vorgänger des heutigen Gratis-Upgrades von 10 auf 11. So etwas gab es schließlich schon mal, nämlich von Windows 7, 8 und 8.1 auf 10. Doch der Reihe nach.

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