Europäische Weltraumorganisation (ESA)

Die europäische Weltraumorganisation ESA (European Space Agency) ist erst nach einem langen Vorlauf entstanden. Nicht alle EU-Staaten sind Mitglied der ESA; andersherum gehören ihr auch einige Staaten an, die nicht Mitglied der EU sind, beispielsweise die Schweiz. Zentren für Forschung, Entwicklung und den Start von Himmelskörpern sind in ganz Europa zu finden, und bei etlichen Missionen arbeitet die ESA auch mit anderen Raumfahrtorganisationen zusammen, zum Beispiel mit der NASA.

Stand zu Beginn noch der Gedanke im Fokus, dass Europa im All inmitten des Kalten Krieges seine Unabhängigkeit beweisen sollte, setzt die Weltraumorganisation bei den kommenden Missionen ganz andere Schwerpunkte: Außer der Erderkundung auch etwa mit Bezug auf den Klimawandel sind das die Suche nach Exoplaneten sowie die Grundlagenforschung. Gemessen an diesem hohen Anspruch und der Vielzahl der Aufgaben fällt das Budget der ESA jedoch niedrig aus. (mil@ct.de)