Seltene Erden

Wer von „Seltenen Erden“ spricht, meint meist die sogenannten Seltenerdmetalle – 17 chemische Elemente aus der Gruppe der Lanthanoide sowie der 3. Nebengruppe des Periodensystems. Der Bedarf daran wächst stetig.

Erze mit einem Anteil an Seltene-Erden-Oxiden (SEO) kommen durchaus häufig vor, allerdings ist der SEO-Anteil sehr gering – daher die Bezeichnung „selten“. Aus den Oxiden, die früher „Erden“ genannt wurden, gewinnt man schließlich die Metalle. Beim Erzabbau sind die Arbeiter gesundheitlichen Risiken ausgesetzt und die Umwelt wird häufig stark belastet. China hat ein Quasi-Monopol beim Export. Als das Land 2010 die Exportquote vorübergehend stark senkte, kam es zu einer Lieferkrise.