Tracking per LoRaWAN

ELVs GNSS-Tracker nutzt den IoT-Funkstandard LoRaWAN zur Positionsübertragung. Wie gut das klappt, haben wir mit dem Auto ausprobiert.

LoRaWAN – das steht für Long Range Wide Area Network – auf 868 MHz eignet sich ideal für kleine Datenmengen und damit auch für Positionsmeldungen.

Fertige GNSS-Tracker (GPS, GLONASS, Galileo usw.) für LoRaWAN gibt es bereits allerhand. Für alle, die bei Gehäuse und Einbau kreativ werden möchten, bietet der Elektronikhändler ELV den ELV-LW-GPS1. Die 76 × 12 × 22 Millimeter kleine Platine ist betriebsbereit bestückt: Die Zentrale ist ein dnt-TRX-ST1, als GNSS-Empfänger nutzt ELV den Quectel-LC86L (GPS+GLONASS oder GPS+BeiDou).

Der Tracker ist für den festen Anschluss an eine externe Spannungsquelle gedacht und arbeitet mit 5 bis 40 Volt, die man über zwei Schraubklemmen zuführt. Eine SMD-Schmelzsicherung opfert sich, wenn der Strom 375 Milliampere überschreitet.

Das Konfigurieren läuft komfortabel über Downlink-Pakete und ELV liefert digital einen gut erklärenden Artikel aus der Hauszeitschrift ELVjournal mit. Einstellen kann man, ob der Tracker zyklisch, bei Tastendruck oder bei Bewegung sendet, das Sendeintervall, die Datenrate, die Bewegungsempfindlichkeit und ob sich der GNSS-Empfänger zwischen den Aussendungen schlafen legt.

Der gute erste Eindruck bekam bei unseren Praxistests auf der Hutablage und dem Dach eines Autos jedoch merkliche Dämpfer: Der ELV-LW-GPS1 schlug sich in puncto Reichweite im Vergleich zu zuvor getesteten Trackern deutlich schlechter. Die Reichweite rund um den Verlag betrug gerade einmal etwas über 200 Meter.

Das Problem: Der durch die Platine hin und her gefädelte Antennendraht sorgt bei typischem Einbau für horizontal polarisierte Aussendungen, während LoRa-Antennen in der Regel vertikal installierte Rundstrahler sind. Vertikal aufgestellt – der Draht ist nur lose eingefädelt – erhöhte sich die Reichweite in unserer Testumgebung auf über zwei Kilometer. Noch bessere Ergebnisse erzielten wir mit einem per SMA angeschlossenen Lambda/2-Rundstrahler. Die Buchse dafür anzuschließen war mangels Masselötpunkt in direkter Nachbarschaft zum Antennenlötpunkt allerdings kein Spaß.

Der ELV-LW-GPS1 ist ein zuverlässiger GPS-Tracker, der sich besonders für die eignet, die gerne selber entscheiden möchten, wie und in welchem Gehäuse sie die Platine unterbringen wollen. Der Preis von rund 50 Euro ist für den fertigen Aufbau angemessen.

Die hingebastelt wirkende Antenne finden wir hingegen unschön. ELV hätte Nutzern mit einem typischen Miniatur-Steckverbinder wie U.FL bei der Antenne die Wahlfreiheit lassen können. Den Draht vertikal abstehen zu lassen reduziert das Reichweitenproblem zwar merklich, schränkt die Einbauoptionen jedoch ein und das Anlöten von Pigtails mit SMA-Buchse ist aus unserer Sicht nicht zufriedenstellend möglich. (amo@ct.de)