Gen-Keime gegen Killer-Keime

Matthew Wook Chang hat eine Akademie für Killer ins Leben gerufen. Einer von ihnen ist das verbreitete Darmbakterium Escherichia coli (kurz E.coli). Dessen Gene hat Chang so umprogrammiert, dass es zum Killer wird: Es kann krank machende Bakterien aufspüren und zerstören. Sein Hauptziel ist der schädliche Keim Pseudomonas aeruginosa, der Menschen mit schwachem Immunsystem befällt: Besonders in Krankenhäusern richtet er oft in den Lungen von Patienten mit der Erbkrankheit Mukoviszidose und im Darm frühgeborener Babys schwere Schäden an. Changs Killer leben vorerst nur im Darm von Versuchsmäusen. „Die Überlebensrate der Tiere hat sich signifikant erhöht“, sagt Chang.

Der Biochemiker von der National University of Singapore gehört zu der wachsenden Zahl von Forschern, die im Dienst der Gesundheit am Erbgut des Mikrobioms herumschrauben – der riesigen Bakteriengemeinschaft in unserem Körper – und die Mikroorganismen mit neuen genetischen Schaltkreisen ausstatten. Die Erforschung dieses Ökosystems ist derzeit eines der spannendsten Wissenschaftsgebiete in der Biologie. Denn unsere Darmbewohner helfen nicht nur bei der Verdauung, sondern trainieren auch das Immunsystem, lenken unser Wachstum und schützen vor Krankheiten. Viele Forscher sind überzeugt, dass sich mit entsprechend manipulierten Varianten auch Infektionskrankheiten, Diabetes und Fettleibigkeit behandeln ließen.