ROHSTOFFE
Schimmeliges Akku-Recycling
Je mehr Elektroautos im Einsatz sein werden, desto mehr ausgediente Akkus müssen recycelt werden. Schimmelpilze könnten helfen, die enthaltenen Metalle wie Lithium oder Kobalt zurückzugewinnen. Jeffrey Cunningham und seine Kollegen von der University of South Florida wählten drei Pilzarten aus, die bereits früher Metalle aus Abfällen extrahieren konnten und organische Säuren wie Oxal- oder Zitronensäure produzieren: Aspergillus niger, Penicillium simplicissimum und Penicillium chrysogenum.
In einem separaten Versuch überprüften die Forscher die Wirksamkeit der Säuren. So ließ sich aus pulverisierten Akku-Kathoden bis zu 85 Prozent des Lithiums und etwa die Hälfte des Kobalts herauslösen. Nun wird geplant, den pulverisierten Akkumüll direkt den Pilzkulturen auszusetzen: „Zwar gibt es schon erste Recycling-Methoden für Lithiumionen-Akkus, doch wir wollten einen möglichst umweltfreundlichen und zugleich günstigen Weg finden“, sagt Cunningham. JAN OLIVER LÖFKEN