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Robotik

Fahrbarer Gehstock

Der autonome Roboter vermittelt Stabilität und Gleichgewicht.

Columbia Engineering

Schon eine leichte Berührung durch einen Roboter könnte reichen, um älteren, unsicheren Menschen mehr Sicherheit beim Gehen zu vermitteln. Das haben Sunil Agrawal und sein Team von der Columbia University in New York jetzt mithilfe eines autonomen Gehstocks herausgefunden. Der Roboter fährt neben der zu unterstützenden Person her und positioniert sich so, dass der Mensch ständig eine leichte Berührung an der Hand spürt. Die Berührung verbessert die sogenannte Propriozeption, die Wahrnehmung der Körperbewegung und Lage im Raum, und damit das Gleichgewichtsgefühl.

Um zu testen, wie gut die Stabilisierung tatsächlich funktioniert, ließen die Forscher gesunde junge Menschen eine VR-Brille tragen, während sie auf einer Sensor-Matte liefen, die Schrittlänge und -Muster registrierte. Die VR-Umgebung sollte „visuelle Störungen“ produzieren, die die Probanden aus dem Gleichgewicht bringen. In allen virtuellen Umgebungen verbesserte die Unterstützung durch den Roboterstock die Gangstabilität. In der nächsten Phase wollen die Forscher das Gerät im realistischen Einsatz mit älteren Menschen mit Gleichgewichts- und Gangdefiziten testen. WOLFGANG STIELER

APP DES MONATS

Herzschlag via Smartphone

Stresslevel und Herzfrequenz soll die App Anura automatisch erkennen. Die Analyse basiert auf dem „Transdermal Optical Imaging“ (TOI). Es nutzt die Lichtdurchlässigkeit der Haut, um den Blutfluss zu erkennen. Daraus leitet eine cloudbasierte Software den Puls ab. Der Stresslevel basiert auf einem eigens entwickelten Index. Er wird ebenfalls aus dem TOI-Verfahren abgeleitet. Der Hersteller verspricht, meine Daten nur verschlüsselt an die Cloud zu übermitteln.

Vor der Analyse lege ich ein Profil an und gebe Geschlecht, Größe, Gewicht und Alter an. Anschließend filme ich mich mit der Frontkamera des Smartphones. Mein ausgestreckter Arm zittert leicht, trotzdem erhalte ich knapp 20 Sekunden später das Ergebnis: Mit 80 hat die App meinen Ruhepuls korrekt erfasst, während mein Stresslevel mit 3,3 leicht erhöht sein soll. Fragwürdig, denn ich fühle mich ruhig und entspannt.

Evaluiert wurde das TOI-Verfahren durch eine Studie der Universität Toronto. Aktuell funktioniert es aber nur zuverlässig bei hellhäutigen Menschen mit durchschnittlichem Blutdruck. Die Forscher wollen ihre Methode auf weitere Biomarker wie Cholesterin oder Blutzucker ausweiten. ANNA HOFFMANN