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FINNLAND

Die Pflanzenflüsterer

Thomas Hausmaninger möchte Gewächshaus-Gemüse besser verstehen. Der gebürtige Österreicher ist Laserspektroskopie-Spezialist beim Nationalen Institut für Messtechnik (VTT MIKES) in Espoo, Finnland. Er ist überzeugt, dass Pflanzen sehr viel über ihr Wohlbefinden verraten, und das nicht nur über welke Blätter und andere äußerliche Anzeichen. „Erfahrene Gewächshausbetreiber sehen viele Probleme beim Durchgehen und können Schädlingsbefall manchmal sogar buchstäblich riechen.“ In modernden Hochleistungsgewächshäusern wachsen Pflanzen jedoch auf vielen Ebenen und werden teilweise vollautomatisiert versorgt. Dort ist persönliches Begutachten nicht mehr möglich. Deshalb wollen Hausmaninger und sein Kollege Guillaume Genoud künstliche Nasen für Pflanzen entwickeln.

„Pflanzen schicken uns subtile Nachrichten in Form von Gasen, die sie abgeben. Die Konzentrationen spiegeln ihren Stoffwechsel wider“, erklärt Hausmaninger. Dieser Pflanzen-Atem könnte Auskunft darüber geben, ob sie gesund sind oder krank, ob ihnen etwas fehlt oder sie mit bestimmten Nährstoffen überfrachtet werden. Der Ansatz gleicht damit Bemühungen, im menschlichen Atem nach charakteristischen Gasprofilen zu suchen (s. TR 8/2018, S. 56). Mit dem Gemüse-Atem wollen die VTT-Forscher Licht, Wasser, Temperatur, Nährstoffe und Kohlendioxid weitaus genauer dem Bedarf der Pflanzen anpassen und so den Ertrag steigern.