Meinung | Bücher | MIT Technology Review

SERIE

Google Earth aus Berlin

The Billion Dollar Code. Netflix, Abo ab 7,99 Euro im Monat

„Dieses Internet wird sich nie durchsetzen!“ Das glaubten zumindest deutsche Telekom-Manager in den 90er-Jahren, trotzdem finanzierten sie ein Digital-Projekt junger deutscher Künstler. Damals investierte der Bund Millionen in Berlin, die neue Hauptstadt sollte was hermachen. Das Geld musste also ausgegeben werden. Ohne diese Sonder-Millionen wäre TerraVision wohl nie entstanden. Terra… was? TerraVision war der Vorläufer von Google Earth. Das wissen vermutlich die wenigsten, aber es ist eine der unglaublichsten Geschichten der jüngeren deutschen Tech-Historie. Die Gründer der Agentur Art+Com, die es bis heute gibt, hatten mithilfe der Telekom-Millionen ein digitales Kunstprojekt entwickelt, das die Erkundung des Planeten über eine Software ermöglichte – ganz so, wie wir es heute von Google Earth kennen. Das war in den 90ern revolutionär, weil die Rechenkapazitäten sehr beschränkt waren. 2014 kam es dann zum Patentstreit mit Google. Die Geschichte ist in der Netflix-Serie „The Billion Dollar Code“ zwar verkürzt, aber trotzdem sehr gut nacherzählt. Schauspieler, Szenerie und Ausstattung sind vom Feinsten. Klare Empfehlung!

LUCA CARACCIOLO

Erneuerbare ENERGIEn

Radfahrer

Harald Lesch et al.: Erneuerbare Energien zum Verstehen und Mitreden. C. Bertelsmann, 176 Seiten, 18 Euro (E-Book: 9,99 Euro)

Wind, Wellen, Wasserkraft, Gezeiten oder Geothermie – welche Stärken und Schwächen haben die jeweiligen Energiequellen? Wie sieht es mit dem jeweiligen Potenzial, dem Ressourcenbedarf und den Kosten aus? Angesichts der vielen Variablen kann man da schon mal den Überblick verlieren. Harald Lesch und seine Co-Autoren haben die Eckpunkte zusammengestellt und sich bei Bedarf auch eine unaufgeregte Wertung erlaubt. Besonders verdienstvoll ist es, die Größenverhältnisse anschaulich zu machen. Ihre Basiseinheit ist ein Fahrradfahrer, der zehn Stunden lang mit 100 Watt in die Pedale tritt (und somit eine Kilowattstunde produziert). Den Flächenbedarf für eine komplette Versorgung mit Photovoltaik, Biomasse oder Windkraft stellen sie als Rechtecke auf einer Landkarte von Deutschland dar. Diese Elemente ziehen sich durch das ganze Buch und schaffen eine Vergleichbarkeit auf den ersten Blick. Wer sich schon länger mit Erneuerbaren Energien befasst, erfährt zwar nichts grundlegend Neues, kann das Buch aber trotzdem als Überblick mit solider Datenbasis nutzen.

GREGOR HONSEL

KLASSIKER NEU GELESEN

Am Anfang war das Metaverse

In den 1990ern war es der Cyberspace, ab den 2000ern die virtuelle Realität, und heute ist gerne vom Metaverse die Rede, wenn es um geschlossene digitale Welten geht. Diese wechselvolle Begriffsgeschichte hat eine Konstante: Früher oder später taucht in Berichten darüber – neben William Gibson – der Name Neal Stephenson auf. In seinem dystopischen Roman Snow Crash von 1992 entwarf er ein Online-Universum namens „Metaverse“. Nutzer können es mit VR-Brillen oder öffentlichen Terminals als „Avatar“ betreten. Auch diesen Begriff hat Stephenson populär gemacht. Damit nahm er die jüngste Entwicklung von Facebook bereits zu einer Zeit vorweg, als Microsoft gerade Windows 3.1. herausbrachte und das World Wide Web noch unbekannt war.

Snow Crash wurde zur selbsterfüllenden Prophezeiung: Es hat direkt oder indirekt Google Earth, das Computerspiel Quake, die Multiplayer-Plattform Xbox live, die virtuelle Welt Second Life und natürlich Facebooks VR-Pläne (siehe TR 8/2021, S. 92) beeinflusst. Laut Economist wurde Neal Stephenson sogar von Microsoft als Berater für die Augmented-Reality-Brille Holo Lens angeheuert.

Neal Stephenson: Snow Crash. Fischer TOR, 576 Seiten, 16,99 Euro (E-Book: 14,99 Euro)

Doch dies erklärt nur einen Teil der Treffergenauigkeit. Stephenson flankiert seine zentralen Gedanken mit zahlreichen Nebenaspekten, die mindestens ebenso interessant sind. Dazu zählt die Erosion der Staaten zu transnationalen Franchise-Territorien mit eigenen Rechtssystemen und Währungen. Das lässt sich durchaus auf das heutige von wenigen Konzernen dominierte Internet übertragen.

ie Idee, das Internet führe zu mehr Chancengleichheit, fand Stephenson schon vor 30 Jahren naiv. In seinem Metaverse setzt sich die gesellschaftliche Spaltung nahtlos fort: Nur Wohlhabende können sich den Zutritt zu exklusiven Online-Clubs leisten oder ihre digitalen Alter Egos prachtvoll ausstaffieren. Das Fußvolk ist an niedrig aufgelösten Avataren zu erkennen.

GREGOR HONSEL