Jäger mit Pferd

Aus dem Gürtel des Orion – des großen Himmelsjägers – ragt der Pferdekopfnebel aus Wasserstoff und Staub auf. Obwohl er 1375 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, hat das neue ESA-Weltraumteleskop Euclid innerhalb von nur einer Stunde eine spektakuläre Panorama-Aufnahme bisher ungekannter Schärfe erstellt. Die stellare Kinderstube hat die 27-fache Masse der Sonne und erscheint von der Erde aus etwa ein Viertel so groß wie der Mond – allerdings ist der Pferdekopfnebel zu dunkel, als dass er mit bloßem Auge erkennbar wäre.

Euclid wurde am 1. Juli 2023 von einer Space-X-Rakete in den Weltraum gebracht und erreichte am 28. Juli 2023 sein Ziel im All: den zweiten Lagrange-Punkt im Erde-Sonne-System. Das Foto des Pferdekopfnebels gehört zu den ersten Bildern, die das Teleskop aufgenommen hat. Es soll mindestens sechs Jahre lang den Weltraum erkunden, mehr als ein Drittel des gesamten Himmels durchmustern und so die Grundlage für eine 3D-Karte des dunklen Universums schaffen.