Zartes Nervenkostüm

Das Nervensystem des jungen Seesterns – Patiria miniata – besteht aus fünf Nervensträngen. Sie sind durch einen Nervenring um das Maul des Seesterns miteinander verbunden. Um das Nervengerüst sichtbar zu machen, hat Laurent Formery, der an der Stanford University und der UC Berkeley den Körperbau von Tieren erforscht, Antikörper verwendet. Die sind mit einem Fluoreszenzfarbstoff versehen und binden sich an die Nervenzellen. Zudem hat er den Rest des Körpers über ein in seinem Labor entwickeltes Verfahren transparent gemacht.

Das Seesternkind ist etwa einen Zentimeter groß und zeigt sein zartes Geflecht aus Neuronen unter einem konfokalen Fluoreszenzmikroskop bei fünffacher Vergrößerung. Am intensivsten ist die Färbung in der Region des Mauls – Je größer der Abstand der Nervenzellen vom zentralen Ring, desto heller die Farbe.