Artemis-Programm: NASA bekräftigt Pläne für Atomreaktoren auf dem Mond
Die NASA will wieder Menschen zum Mond bringen, diesmal sollen sie auch bleiben. Nötig seien dafür auch Atomreaktoren, hat die US-Weltraumagentur bekräftigt.
(Bild: Elena11 / Shutterstock.com)
Die NASA hat bekräftigt, dass auch unter der Leitung des neuen Chefs gezielt daran gearbeiten soll, schon in wenigen Jahren Atomreaktoren auf dem Mond und im Mondorbit zu installieren. Das hat die US-Weltraumagentur jetzt mitgeteilt und erklärt, dass dazu eine Partnerschaft mit dem US-Energieministerium geschlossen worden sei. Die Atomkraftwerke sollen demnach weiterhin bis 2030 einsatzbereit sein und sicherstellen, dass die USA ihre Führungsrolle im Weltraum behalten. Für die geplante Rückkehr der Menschheit zum Mond sei die Nutzung von Atomkraft unerlässlich, ergänzte der neue NASA-Chef Jared Isaacman. Ziel sei ein „goldenes Zeitalter der Weltraumerkundung und -entdeckung“.
Isaacmans Vorgänger, der US-Verkehrsminister Sean Duffy, hat den Auftrag zur Vorbereitung der Atomreaktoren vorigen Sommer erteilt. Solche Geräte sollen die geplante Mondbasis und eine Raumstation mit Strom und Wärme versorgen, hieß es damals. Dazu sollen sie 100 kW leisten und jahrelang funktionieren, ohne dass der Kernbrennstoff ausgetauscht werden muss. Mit Entwicklung und Bau sollten private Unternehmen beauftragt werden. Schon im Sommer 2022 hat die NASA drei Firmen beauftragt, ein Designkonzept für einen kleinen Atomreaktor auszuarbeiten, der Ende des Jahrzehnts auf den Mond gebracht werden soll. Dafür gab es jeweils fünf Millionen US-Dollar.
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Die Bekanntmachung der NASA erfolgt jetzt, wenige Tage bevor das Artemis-Programm zur Rückkehr der Menschheit auf den Mond in eine entscheidende Phase eintritt. Am Wochenende soll die Riesenrakete SLS der NASA erstmals auf ihre Startrampe gebracht werden, schon im Februar könnte sie erstmals nach mehr als 50 Jahren wieder Menschen zum Erdtrabanten schießen. Die Mission Artemis-2 sieht aber noch keine Landung vor, die vier Personen an Bord einer Orion-Raumkapsel sollen den Mond dagegen lediglich umkreisen. Das dient der Vorbereitung der Mission Artemis-3, bei der dann 2028 Menschen auf dem Mond landen und eine dauerhafte Basis vorbereiten sollen. Noch ist aber viel zu den weiteren Plänen unklar.
(mho)
