Erdbeobachtung: Alternder Copernicus-Satellit kann sogar Nachtaufnahmen
Seit mehr als zehn Jahren macht Sentinel-2A Satellitenbilder der Erde, seine Ablösung ist längst im All. Deshalb durfte er jetzt testweise auch nachts ran.
Nachtaufnahme einer Gasförderung in Katar
(Bild: Modified Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA)
Nach mehr als zehn Jahren im Orbit hat der Erdbeobachtungssatellit Sentinel-2A des europäischen Copernicus-Programms jetzt angefangen, testweise nachts Aufnahmen der Erdoberfläche zu machen. Das hat die Europäische Weltraumagentur ESA mitgeteilt und erklärt, dass man lediglich habe herausfinden wollen, wie gut sich der betagte Satellit mit der Dunkelheit tun würde. Die Ergebnisse „waren auffallend positiv“ und wären vor allem auch für künftige Erdbeobachtungsprogramme ermutigend. Die Testaufnahmen zeigen nun Waldbrände, Ölförderungsanlagen im Nahen Osten und Fischerboote vor der Küste Südkoreas. Künftig könnten Nachtaufnahmen etwa dabei helfen, das Wachstum von Städten zu untersuchen, schreibt die ESA noch.
Die Ablösung ist schon aktiv
Sentinel-2A wurde Mitte 2015 als erster Satellit des zweiten Teils des Copernicus-Programms gestartet, zwei Jahre später folgte sein Zwilling Sentinel-2B. 2024 folgte dann mit Sentinel-2C ein dritter Satellit, der Sentinel-2A ablösen sollte. Weil der aber noch funktioniert, kreisen alle drei weiterhin um die Erde und sammeln Daten. Das sind optische Aufnahmen der Erdoberfläche, die beispielsweise für die Analyse der Vegetation, des Bodens und der Gewässer genutzt werden können. Damit tragen die drei Satelliten zur immensen Datensammlung von Copernicus bei, dabei sind schon mehrere dutzend Petabyte an Informationen zusammengekommen. Die lassen sich nicht nur von Organisationen, sondern allen Interessierten abrufen.
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(Bild:Â ESA)
Wie die ESA jetzt noch erläutert, sind die Kameras der Satelliten normalerweise abgeschaltet, wenn diese über der Nachtseite der Erde unterwegs ist. Für die jetzt versuchten Aufnahmen seien die Sentinel-2-Satelliten eigentlich nicht ausgelegt. Es sei aber geplant, dass künftige Missionen über bestimmten Regionen auch bei Nacht Daten sammeln sollen. Dafür habe man den Test jetzt durchgeführt. Mit den Ergebnissen sei man sehr zufrieden, diese würden den Weg für Sentinel-2-Missionen der nächsten Generation ebnen, meint Simon Proud von der ESA. Die Vorbereitung sei enorm fordernd gewesen, aber es habe sich mehr als gelohnt, um herauszufinden, was dieser alternde Satellit alles könne.
(mho)
