Artemis-Mission: Warum eine ehemalige Astronautin Kritik an den Raumanzügen übt

Die Artemis-II-Mission, die in wenigen Wochen stattfinden soll, ist „lediglich“ ein Fly-around-Manöver. Heißt: Die vier an Bord befindlichen Astronauten werden nicht auf dem Mond landen. Das soll sich bei erfolgreichem Abschluss der Mission aber langfristig ändern. Künftig sollen Astronauten wieder den Erdtrabanten beschreiten und dort wichtige Forschungsarbeiten vornehmen.

Damit sie auf dem Mond ausreichend vor den harschen Gegebenheiten des Weltalls geschützt sind, arbeitet die Nasa in Zusammenarbeit mit Axiom seit geraumer Zeit an neuen Raumanzügen für die Artemis-Crew. Diese werden unter anderem im Neural Buoyancy Laboratory in Houston, Texas, unter Wasser auf ihre Einsatzfähigkeiten getestet. Die ehemalige Nasa-Astronautin Kate Rubins sieht aber noch einige Probleme, die es bei den neuen Anzügen zu lösen gilt.

Warum die Axiom-Raumanzüge Astronauten stark belasten

Rubins war von 2009 bis 2025 Nasa-Astronautin und hat in dieser Zeit rund 300 Tage im Weltall verbracht. Insgesamt hat sie in ihrer Laufbahn vier sogenannte EVAs (extravehicular activities) – also Weltraumspaziergänge – durchgeführt. Deren Missionszeit allein belief sich auf knapp 27 Stunden. Die erfahrene Weltraumreisende kritisiert bei den neuen Anzügen vorwiegend das Gewicht und die Flexibilität. Die Axiom-Raumanzüge wiegen in der aktuellen Version rund 140 Kilogramm, frühere Versionen kamen sogar auf über 180 Kilogramm.

In einem Panel (via Ars Technica) sagte Rubins dazu: „Ich mache Crossfit. Ich mache Triathlons. Ich mache Marathons. Ich komme aus einer Session im Pool des NBL mit dem Mondanzug unter Wasser und ich will einfach nur nach Hause und schlafen. Ich bin völlig ausgepowert. Man bekommt blaue Flecke. Es ist ein extremes physisches Ereignis, das auf der Raumstation so nicht vorkommt.“

Rubins betont, dass Astronauten auf der ISS die meiste Zeit ohne große körperliche Belastung in Schwerelosigkeit herumschweben. Nur gelegentlich stehen Weltraumspaziergänge an, die sie enorm fordern. Dazu steht die Arbeit auf dem Mond im starken Kontrast: „Sobald wir auf die Mondoberfläche kommen, wird es Schlafschichten geben. Sie werden kaum Schlaf bekommen. Sie werden in diesen Anzügen für acht bis neun Stunden am Stück sein. Es wird jeden Tag EVAs geben. Die EVAs, die ich auf meinen Flügen absolviert habe, waren wie ein Marathon und dann ein weiterer Marathon, wenn man damit fertig ist.“

Auch Mike Barratt, Nasa-Astronaut und Mediziner, sieht das Gewicht der Anzüge als Problem: „Wir haben definitiv körperliche Schäden durch die Anzüge gesehen. […] Diese reichen von Hautabschürfungen über Gelenkschmerzen bis zu – kein Scherz – orthopädischen Schäden. Man kann sich definitiv einen Bruch zuziehen. EVAs auf der Mondoberfläche mit schwer beladenen Anzügen und schwerer Last, die getragen werden muss oder Werkzeugen, mit denen man interagiert, sind ein Problem.“

Die Vor- und Nachteile gesteigerter Flexibilität

Ein Grund, warum die Anzüge so schwer geworden sind, sind die zahlreichen Gelenke, die den Astronauten mehr Flexibilität ermöglichen sollen. Rubins sagt dazu: „Sie sind definitiv besser als die Anzüge der Apollo-Mission. Sie waren nur große Kissen mit Luft. Die Gelenke gab es nicht, also war es schwerer, sich zu bewegen. Sie hatten aber den Vorteil, dass sie viel leichter waren, als die aktuellen Anzüge.“

Trotz der Gelenke gäbe es laut Rubins aber weiterhin Probleme bei der Flexibilität. Wenn sich Astronauten nach vorn beugen, um etwas von der Mondoberfläche aufzuheben, wird das Material des Raumanzugs einfach zusammengedrückt. Astronauten müssen also zusätzliche Kraft aufwenden, um das Material zu verdichten. Auch bei einem Sturz und dem anschließenden Aufrichten ist nicht nur das Gewicht, sondern auch das Material im Weg: „Man muss im Grunde einen Sprung aus einem Liegestütz heraus machen … Ein riskantes Manöver, das wir im Training immer wieder durchgehen.“

Als eine mögliche Lösung für die Probleme sieht Rubins den Einsatz von Stäben, die als Stütze beim Laufen und beim Herunterbeugen dienen: „Dadurch muss ich mich nicht gleichzeitig darauf konzentrieren, den Anzug zusammenzudrücken und meine Balance zu halten.“ Abschließend sagt die erfahrene Astronautin, dass das jetzige Design der Anzüge eine gute Grundlage ist, auf der aufgebaut werden muss. Einige der Anpassungen dürften dabei spätestens nach Artemis III im nächsten Jahr anfallen, bei der die erste bemannte Mondlandung seit Apollo 17 stattfinden soll.

Dieser Beitrag ist zuerst auf t3n.de erschienen.

(jle)