Warnung vor 118 Krankheiten

Eine Firma aus Indien hat einfach zu handhabende Papiertests für Krankheiten bei Babys entwickelt.

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"Das fortschrittlichste Neugeborenen-Screening-Programm der Welt" hat das indische Unternehmen LifeCell International nach eigenen Angaben auf den Markt gebracht. Das Programm namens "BabyShield" erfasst das Risiko von 118 Krankheiten, die zu Behinderungen, Knochendeformationen oder Leberschäden führen können, berichtet Technology Review. Mit rechtzeitiger Vorbeugung können Eltern viele dieser Schäden abwenden. "Kein anderes Unternehmen bietet ein Früherkennungsprogramm für so viele Erkrankungen an", sagt LifeCell-Chef Abhaya Kumar.

Eine der erfassten Krankheiten ist die Stoffwechselstörung Galaktosämie, bei der Säuglinge keinen Milchzucker verarbeiten können. Wird die Krankheit nicht erkannt und der Säugling weiterhin mit normaler Milch gefüttert, drohen ihm Leberschäden, die bis zum Tod führen können.

Das Testverfahren ist für Neugeborene völlig schmerzfrei. 111 Krankheitsrisiken werden aus Urin diagnostiziert, der mit einem speziellen Papierfilter in der Windel aufgefangen wird. Für die verbliebenen sieben Krankheiten werden einige Tropfen Nabelschnurblut verwendet, die direkt nach der Geburt auf ein speziell präpariertes Papier geträufelt werden. Beide Proben werden versiegelt und zur Analyse in ein Labor geschickt. Dazu hat LifeCell das bei solchen Screenings übliche GCMS-Verfahren ("Gaschromatografie mit Massenspektrometrie-Kopplung") weiterentwickelt und durch eine intelligente Software automatisiert, sodass es mehr Analysen in kürzerer Zeit abwickeln kann.

Das BabyShield-Komplettpaket einschließlich Versand und Analyse kostet umgerechnet 70 Euro und soll insbesondere in Indien dazu beitragen, die Säuglingssterblichkeit zu senken. Mit einer Mortalität von 47 bei 1000 Geburten rangiert Indien international auf Platz 153. Nach Angaben von LifeCell haben 400 Eltern seit September 2012 den Dienst in Anspruch genommen. Kumar rechnet aber damit, die Kundenzahl schnell auf rund 2000 Test pro Monat steigern zu können. (bsc)