Nvidia präsentiert Mobilprozessor Tegra K1: 192 Kepler-Kerne auf zwei Varianten
Nach dem eher glücklosen Tegra 4 will Nvidia mit dem Tegra K1 wieder an alte Erfolge anknüpfen. Den Neuling soll es gar in zwei Versionen geben: als 32-Bit-Quad-Core und als 64-Bit-Doppelkern.
Anfangs sah es auf Nvidias CES-Pressekonferenz noch so aus, als ob der stimmlich angeschlagene CEO Jen-Hsun Huang mit GameStream, Shield und G-Sync nur bekannte Sachen vorbeten würde, doch dann nahm die Präsentation an Fahrt auf: Der unter dem Codenamen Logan entwickelte Mobilprozessor wurde offiziell als Tegra K1 vorgestellt.
Das neue Namensschema verdeutlicht laut Huang, dass für Nvidia eine neue Ära anbricht: Im Tegra K1 stecken nämlich 192 Shader-Kerne der von Desktop-Grafikkarten bekannten Kepler-Architektur – also mit DirectX-11-Unterstützung. Das schließe sowohl hinsichtlich der Shader-Fähigkeiten als auch der Performance die Lücke zu Notebooks und Desktop-PCs.
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Das sei vor allem für die Entwickler von Blockbuster-Spielen notwendig, denn die Entwicklung solcher Spiele schlage mit 100 Millionen US-Dollar oder mehr zu Buche – also in denselben Größenordnungen wie Hollywood-Filme. Um diese Kosten wieder einzuspielen, muss das Spiel mit möglichst wenig Aufwand auf möglichst vielen Plattformen laufen. Insofern sei es kaum verwunderlich, dass auch die neuen Spielekonsolen Playstation 4 und Xbox One sehr PC-nahe Rechenwerke haben – und der Tegra K1 soll das nun auch im Mobilbereich ermöglichen. Im Vergleich zu den genannten Konsolen hinkt die Tegra-Grafikleistung aber um Welten hinterher, weshalb Huang lediglich die alten Xbox 360 und PS3 zum Vergleich heranzog.
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Die Grafikleistung demonstriert Huang mit mehreren Demos. Die Gesichtssimulation Digital Ira wurde erstmals bei der Vorstellung des GPU-Flaggschiffs GeForce Titan vorgeführt, heute lief sie abgespeckt auf einem Tegra-K1-Prototypen. Epics angekündigtes 3D-Framework Unreal Engine 4 wird den Tegra K1 offiziell unterstützen. Auch das 2,5D-Jump’n’Run Trine 2 wurde kurz angespielt.
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Vom Tegra K1 soll es zwei Varianten geben, die sich hinsichtlich der verwendeten SoC-CPU unterscheiden. Den herkömmlichen Tegra K1 stattet Nvidia mit der bekannten Tegra-4-CPU (32 Bit) aus, die vier ARM-Kernen (Cortex-A15) plus Companion Core enthält – auf solchen Chips liefen auch die gezeigten Grafikdemos. Zusätzlich soll es ein pinkompatibles Modell geben, in dem zwei Denver-CPU-Kerne stecken. Hinter dem Project Denver verbirgt sich Nvidias Implemetation von 64-bittigen ARM-v8-Rechenwerken.
Auch hier hatte Huang eine Demo vorbereitet, die sich allerdings auf das Wechseln von Homescreens unter Android sowie das Aufrufen von CPU-Z beschränkten. Mehr wolle er dem nagelneuen Prozessor noch nicht zumuten, schließlich sei es der Chip aus der allerersten Produktionsrunde gewesen, den Nvidia erst vor wenigen Tagen erhalten habe.
Falls der Denver-K1 tatsächlich erst vor wenigen Tagen das sogenannte Tape-Out hatte, dürften gut und gerne noch sechs bis neun Monate ins Land gehen, bis damit bestückte Produkte fertig sind – und nur unter der Voraussetzung, dass bei den jetzt anstehenden Evaluierungstests keine großen Bugs gefunden werden Nvidia spricht von einer voraussichtlichen Verfügbarkeit in der ersten Jahreshälfte 2014 für den 32-bittigen Tegra K1, der Denver-K1 soll in der zweiten Jahreshälfte erscheinen. Huang wollte nicht einmal Details zur ARM-v8-Implementierung verkünden, sondern verwies diesbezüglich auf Ankündigungen in den kommenden Monaten. Immerhin legen die Die-Shots den Schluss nahe, dass es beim Denver-K1 keinen Companion-Core geben wird.
Mit dem Tegra K1 VCM stellte Huang gleich noch eine Abwandlung für den Automotive-Bereich in Aussicht. Dort soll der Prozessor weniger mit 3D-Power glänzen, sondern die vielen Kepler-Shader per GPGPU für andere Berechnungen bereitstellen. Huang schweben dabei hauptsächlich die immer potenteren Assistenzsysteme vor, die mit Sensoren und Kameras das Umfeld überwachen – und all diese Daten wollen schließlich schnell ausgewertet werden. (mue)
