Apple übernimmt Spracherkennungsspezialisten VocalIQ
Das britische Unternehmen, das sich auf die Auswertung von Dialogen zwischen Mensch und Computer spezialisiert hat, dürfte Apple bei der Verbesserung von Siri und CarPlay behilflich sein.
Apple hat VocalIQ übernommen, ein Unternehmen in Cambridge, Großbritannien, das seit mehr als zehn Jahren an der Auswertung natürlichsprachlicher Eingaben durch Algorithmen arbeitet. Die Forscher um den CEO und Co-Gründer Blaise Thomson nehmen für sich in Anspruch, die Art und Weise zu verändern, wie Menschen sich per Sprache mit Computer verständigen.
In einem Blog-Beitrag vom März 2015 schreibt das Unternehmen selbstbewusst, Unternehmen wie Apple, Google, Microsoft und Amazon hätten Milliardenbeträge in die Entwicklung ihrer Sprachassistenzsysteme investiert und sie jeweils "mit einem riesigen Knall gestartet". Doch sie alle lägen weit hinter den Erwartungen der Nutzer zurück. Apples Siri sei kaum mehr als ein Spielzeug, die anderen Systeme seien in Vergessenheit geraten. Sie hätten gemeinsam, nicht wirklich zu verstehen, was der Nutzer gesagt hat, das diesem aber noch nicht einmal mitzuteilen. Stattdessen führten sie einfach auf Grundlage von Missverständnissen Befehle aus. Zu viel mehr als das Anlegen von Kalendereinträgen seien sie nicht zu gebrauchen.
(Bild: BusinessWeekly)
Die VocalIQ-Software sei hingegen imstande, zu lernen, sodass sich nicht mehr der Nutzer mit speziellen Kommandos auf die Fähigkeiten der Software einzustellen brauche. Menschen könnten stattdessen frei in vollständigen Sätzen sprechen. Die Technik sei prädestiniert für den Einsatz in Smartphones, Smart Homes, Wearables, der Robotik und im Auto – mehr oder weniger alles Bereiche, in denen Apple forscht oder bereits Produkte im Markt hat. Das Unternehmen in Cupertino arbeitet nicht nur mit diversen Autoherstellern zusammen, um seine touch- und sprachgesteuerte iPhone-Integration namens CarPlay zu verbreiten, sondern entwickelt unter dem Projektnamen "Titan" auch selbst ein elektrisch betriebenes Fahrzeug (Mac & i berichtete ausführlich in Heft 3/2015). Gerüchteweise soll es schon 2019 fertig werden.
Die britische Zeitung "Business Weekly" schätzt, Apple zahle für die Übernahme 50 bis 100 Millionen Dollar. Offizielle Zahlen wurden nicht bekannt. Beide Unternehmen bestätigten die Übernahme, kommentierten sie aber nicht. (se)
