Free Realms: Kostenloses MMORPG für Kinder
Mit kostenlosem Grundzugang will Sony Online Entertainment 9- bis 14-Jährige in das Online-Rollenspiel Free Realms locken. Geld verdient wird mit Spielgegenständen zum Taschengeldpreis.
Bislang konnte man in Online-Rollenspielen hauptsächlich Fantasy-Welten für Erwachsene erkunden. Free Realms von Sony Online Entertainment spricht jedoch mit seiner putzigen Grafik gezielt Kinder und Jugendliche zwischen 9 und 14 Jahren an. Wenn das Spiel im kommenden Jahr auf dem PC und danach auf der PS3 startet, können Jungen wie Mädchen in seiner Welt Abenteuer erleben, Haustiere züchten, Schätze heben oder mit Freunden chatten und Fotos austauschen: "Social Networking" nennen die Amerikaner das. Ein weiteres Buzzword, das die Branche derzeit elektrisiert, ist "Free-to-Play": Free Realms lässt sich nämlich vom Grundsatz her kostenlos nutzen. Der Spieler soll 80 Prozent der Online-Welt frei erkunden können. Erst wenn er ein besonderes Abenteuergebiet betreten oder seinen Charakter mit schicker Kleidung oder Gegenständen ausrüsten will, muss er dafür bezahlen. In den USA soll jeder Gegenstand 99 Cent kosten – ein Taschengeldgrab.
Natürlich wird in Free Realms niemand gezwungen, etwas Kostenpflichtiges zu tun. Aber Sony Online Entertainment ist ein gewinnorientiertes Wirtschaftsunternehmen und hat dementsprechend die Online-Welt für die Zielgruppe besonders verlockend gestaltet. Sie weckt Assoziationen an Willy Wonkas Schokoladenfabrik, in der man immer wieder neue Räume mit neuen Welten entdecken will.
Free Realms: Kostenloses MMORPG für Kinder (3 Bilder)
Free Realms
Doch MMORPGS stehen nicht zu Unrecht in der Kritik, suchterzeugend zu sein. Wenn in diesem Hinblick World of Warcraft als Heroin der MMORPGs gilt, dann übernimmt Free Realms die Rolle der zuckersüßen Alcopops. Sony Online Entertainment verweist bei derlei Kritik auf sein Administrations-Tool für Eltern, mit dem sie bestimmen können, wie lange ihre Sprösslinge spielen und wieviel Geld sie für kostenpflichtige Objekte, Kleidung und Abenteuer ausgeben können. Ebenso können sie die Chatfunktion deaktiviern oder sie nur auf Freunde beschränken. Kinder unter 13 dürfen in Free Realms gar nicht chatten. Eltern sollten sich jedoch bei der putzig gestalteten Spielwelt im Klaren sein, dass ihre Kinder sie um noch mehr Spielzeit und Geld für virtuelle Gegenstände anbetteln werden, wenn Free Realms sie erst einmal in seinen Bann gezogen hat. Wer solcherlei Diskussionen vermeiden will, fängt besser gar nicht erst damit an. (hag)
