Die erfolgsverwöhnte Videospiele-Branche ist in Krisenstimmung
Zum Start der Videospielemesse E3 in Santa Monica steht die Video- und Computerspielbranche ungewöhnlich unter Druck.
Zum Start der Videospielemesse E3 in Santa Monica steht die erfolgsverwöhnte Branche ungewöhnlich unter Druck. Bei Sonys Playstation 3, potenzielles Zugpferd der Spieleindustrie, bleibt der erhoffte große Ansturm bislang aus. Rivale Microsoft hatte mit seiner Xbox 360 zwar zunächst Erfolg, der Software-Hersteller kämpft aber nun mit einem Hardware-Fehler an dem Gerät und legte schon mal vorsorglich über eine Milliarde Dollar für anfallende Reparaturen und zur Schadensbegrenzung zurück. Und unterdessen befürchten die großen Spielehersteller, dass die Marktentwicklung wegen fehlender Neukunden stagniert – und heben zu ungewöhnlicher Selbstkritik an.
"Wir langweilen die Leute zu Tode und bringen Spiele heraus, die immer schwerer zu spielen sind", sagte John Riccitiello, neuer Chef des weltgrößten Spiele-Verlags Electronic Arts, ungewöhnlich offen. Schon vor Monaten hatten Analysten des Markforschungsinstituts Gartner der Branche drohende Probleme prognostiziert. Immer ausgefeiltere Grafikdarstellungen in den aktuellen Titeln für die technisch hoch gerüsteten Konsolen haben immer höhere Ausgaben in der Entwicklung der Games zur Folge. Preise zwischen 50 und 70 Euro pro Spiel sind denn auch eher die Regel als die Ausnahme. Da aber der Kreis der eingefleischten Gamer, die diesen Preis anstandslos zahlen, nicht wächst, könnte die Branche kurz vor einer massiven Krise stehen.
Dass es auch anders geht, hat das japanische Traditionshaus Nintendo vorgemacht und in der Branche für Erstaunen gesorgt. Mit der neuen Konsole Wii war das Unternehmen frühzeitig aus der Technologie-Spirale ausgeschert, die Sony und Microsoft bei der Entwicklung neuer Konsolen seit Jahren antreibt. Stattdessen machte sich Nintendo Gedanken, wie man mit neuen Spiele-Ideen den Kreis der Konsolenspieler vergrößern kann. Die mit Abstand günstigste Konsole steht zwar keineswegs auf dem neusten technischen Stand, umwirbt aber nicht zuletzt auch mit ihrem Preis potenzielle Neukunden. Und das Konzept ist bislang aufgegangen. Gemessen an der verkauften Stückzahl hängt Nintendo Monat für Monat mühelos die Rivalen Sony und Microsoft ab. Die Wii wird mit einem neuartigen Controller bedient, der einer kleinen Fernbedienung ähnelt. Das Spielgeschehen wird über die Bewegungen gesteuert, die der Spieler mit dem Controller vor dem Fernseher macht. Mit einer Reihe von neuen, kurzweiligen Titeln für die ganze Familie hat das Unternehmen bereits seine Zielgruppe auf die begehrte Gruppe der "Noch-Nicht-Gamer" erweitern können. Auch der Anteil weiblicher Spieler ist bei Nintendo-Spielen gestiegen.
Den eher schleppenden Absatz der PS3 versucht Sony nun, mit der jüngsten Preissenkung für die PS3 noch vor Beginn der Messe in Kalifornien wieder anzukurbeln. Davon verspricht sich Sony eine Verdoppelung des Konsolen-Absatzes in den USA. Noch plant Microsoft nach eigenen Angaben keine Preisabschläge für seine Xbox 360. Doch auch Sony hatte auf kursierende Gerüchte über Wochen solche Pläne zunächst dementiert. Eine entsprechende Ankündigung könnte sich der Softwarekonzern aber auch für die E3 aufheben, die in diesem Jahr ab Mittwoch erstmals in deutlich kleinerer Ausführung statt in Los Angeles im kalifornischen Santa Monica stattfindet. Allerdings hat der Softwarekonzern aktuell mit den Kosten für den Hardware-Fehler der Konsole zu kämpfen, die sich nach Schätzung des Unternehmens auf bis zu 1,15 Milliarden Dollar belaufen könnten. Der Fehler sei in "nicht akzeptabler Anzahl" bei den Spielzeugen aufgetreten, hatte Xbox-Chef Robbie Bach vergangene Woche bestätigt.
Auf einen besseren Abverkauf der Konsolen dürften aber auch die Spieleentwickler sehnlichst warten. Schließlich setzen die großen Entwickler und Verlage seit Jahren auf aufwendige, aber auch umsatzstarke Titel, die speziell für die Technologie der jeweils neuen Konsolen-Generationen entwickelt werden. Technisch und grafisch bis ins Detail ausgefeilt, fehlt es ihnen nach Einschätzung von Riccitiello allerdings oft an neuen Ideen. Es gebe eine Menge Produkte, die seit Jahren immer wieder ganz ähnlich neu aufgelegt werden, kritisierte der EA-Chef. (Renate Grimming, dpa) / (jk)
