Electronic Arts investiert Rekordsumme in Studio-Übernahmen
EA bezahlt für die Videospiele-Entwickler BioWare und Pandemic Studios bis zu 860 Millionen US-Dollar. Die Firmen gehören bislang zum Investment-Unternehmen Elevation Partners, an dem unter anderem Rocksänger Bono beteiligt ist.
Der US-amerikanische Spiele-Publisher Electronic Arts (EA) übernimmt die Videospiele-Entwickler BioWare und Pandemic Studios. Das Transaktionsvolumen wird auf bis zu 860 Millionen US-Dollar beziffert. Pandemic betreibt zwei Entwicklungsstudios in Kalifornien und Australien, BioWare ist im kanadischen Edmonton ansässig. Beide Unternehmen, die seit Ende 2005 unter dem Dach der VG Holding zusammenarbeiten und gemeinsam rund 800 Mitarbeiter beschäftigen, gehören bislang zum Investment-Unternehmen Elevation Partners. Die bis dato größte EA-Akquisition war der Kauf von Jamdat Mobile im Jahr 2005 für 680 Millionen US-Dollar.
An Elevation sind zahlreiche illustre Persönlichkeiten beteiligt: Rocksänger Bono von U2, der frühere Apple-Finanzchef Fred Anderson oder auch die Mitbegründer des Private-Equity-Konzerns Silver Lake Partners, Marc Bodnick und Roger McNamee. Auch der derzeitige Vorstandsvorsitzende von EA, John Riccitiello, war früher an Elevation beteiligt. Riccitiello (von 1997 bis 2004 bereits als EA-President aktiv) selbst fädelte vor zwei Jahren die Fusion und die Übernahme von BioWare und Pandemic Studios ein.
Das damalige Investment von rund 300 Millionen US-Dollar hat sich für die Elevation-Partner ausgezahlt: Jetzt erhalten sie von Electronic Arts 620 Millionen US-Dollar in bar. Weitere 155 Millionen US-Dollar in Form von EA-Anteilen sollen "bestimmte Angestellte der VG Holding" erhalten (PDF-Datei). EA will zudem 50 Millionen US-Dollar in eine Beteiligung an der VG-Holding investieren und leiht der Gesellschaft weitere 35 Millionen US-Dollar.
BioWare und Pandemic Studios, zu deren bekanntesten Spielen die Star-Wars- und Neverwinter-Nights-Reihen gehören, sollen künftig vor allem EAs Position im Segment der Action-, Adventure- und Rollenspiele stärken. Die Studioleiter Andrew Goldman, Josh Resnick und Greg Borrud (Pandemic Studios) sowie Greg Zeschuk und Ray Muzyka (BioWare) berichten künftig an Frank Gibeau, seines Zeichens Leiter des Labels "EA Games". Microsoft wird ab November BioWares neues Science-Fiction-Rollenspiel "Mass Effect" für die Xbox 360 vermarkten. (pmz)
