Hat Itanium Vorteile gegen x86?

Ok, habe verstanden dass der Itanium nur aus Vertragsgruenden weiter
verkauft wird.

Aber wie sieht es denn damit nun aus im Vergleich zu Xenon und
Opteron? Sind die schneller, langsamer? Hinken die mit der
Performance den x86 hinterher? 

Koennen die etwas, was mit x86 nicht moeglich waere?