Stärkster Laser der Welt

Der LFEX (Laser for Fast Ignition Experiments) an der Universität von Osaka erreicht zwei Billiarden Watt.

Der Schuss dauerte zwar nur das Billionstel einer Sekunde, pulverisierte aber alle Rekorde. Im Sommer feuerten Forscher an der japanischen Universität Osaka den stärksten Laser der Welt ab.

Für einen winzigen Augenblick lag seine Leistung bei zwei Billiarden Watt oder zwei Petawatt. Sie war damit doppelt so hoch wie die des zweitstärksten Lasers der Welt, der gerade an der Universität Texas in Austin entwickelt wird.

Mit ihrem Rekord verleiteten die japanischen Forscher viele Medien sofort zu Vergleichen mit Science-Fiction, wie etwa der Laserkanone des Todessterns aus dem Weltraumabenteuer "Star Wars", die mit einem Schuss einen ganzen Planeten zerstören kann. Abgesehen davon, dass die Leistung des LFEX (Laser for Fast Ignition Experiments) dafür bei Weitem nicht ausreicht, sind die von den Japanern angedachten Anwendungsgebiete sehr friedlicher Natur.

Denn der Forschungslaser in Osaka hat die Fähigkeit, starke Quantenstrahlen, also energiereiche Röntgen- und Gammastrahlen, zu erzeugen. Sie könnten mittelfristig sowohl in der Strahlentherapie von Krebspatienten als auch in der Materialprüfung etwa von Brückenbauwerken eingesetzt werden.

Vor allem aber halten die Forscher mit dem 100 Meter langen LFEX einen Durchbruch in der Kernfusion für möglich, bei der die Verschmelzung von Deuterium und Tritium durch energiereiche Licht- oder Teilchenstrahlen ausgelöst wird.

Trotz des Weltrekords geht die Entwicklung des Lasers weiter. "Unser Ziel ist es nun, die Leistung auf zehn Petawatt zu erhöhen", erklärte Professor Junji Kawanaka. ()