Apple steckt weitere Milliarde in Satelliten: Notruf, Messaging und mehr?

Apple benötigt offensichtlich deutlich mehr Satellitenkapazitäten: Der Konzern hat seine Partnerschaft mit Globalstar erheblich erweitert, wie der Satellitenanbieter mitteilt. Die zwischen den Unternehmen bestehende Vereinbarung wurde demnach ergänzt und umfasst unter anderem ein "neues Netzwerk mobiler Satellitendienste", darunter eine neue Satellitenkonstellation sowie der Ausbau von Bodenstationen.

Milliardeninvestition in Satellitenanbieter

Apple wolle dafür Infrastruktur-Vorauszahlungen in Höhe von bis zu 1,1 Milliarden US-Dollar leisten, führt Globalstar in einer Eingabe an die US-Börsenaufsicht aus. Das soll unter anderem den Ausbau und Start weiterer Satelliten abdecken – sowie die Begleichung von Schulden. In eine zu diesem Zweck neu gegründete Globalstar-Tochter werde Apple zudem 400 Millionen US-Dollar investieren und so passive Anteile in Höhe von 20 Prozent erhalten. Unverändert will Globalstar 85 Prozent der Satellitenkapazitäten speziell für Apple reservieren.

Der iPhone-Konzern hat bereits weit über eine halbe Milliarde US-Dollar in Globalstar gesteckt, etwa um Konstruktion und Start neuer Satelliten zu finanzieren. Der Anbieter ist aktuell dabei, seine Konstellation an gut 20 Low-Earth-Orbit-Satelliten zu aktualisieren, dafür sollen im Laufe der Zeit 17 weitere Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht werden.

Satellitendienste für iPhone-Nutzer vorübergehend kostenlos

Ab dem iPhone 14 können Apple-Kunden Satellitendienste in mehreren Regionen nutzen, ohne dafür etwas zusätzlich zu bezahlen oder ein Abo abzuschließen. Die Satellitenverbindung steht bereit, sobald kein Mobilfunknetz und kein WLAN mehr in der Umgebung verfügbar ist. So lässt sich in Funklöchern und entlegenen Gebieten Kontakt mit Rettungsdiensten aufnehmen sowie der eigene Standort mit Freunden teilen.

Ab iOS 18 ist es zudem möglich, Textnachrichten (iMessages und SMS) über die Satellitenverbindung zu verschicken und zu empfangen. Auch das ist kostenlos, bislang aber nur in Nordamerika verfügbar. Ein Starttermin für Deutschland und andere europäische Länder nennt Apple bislang nicht.

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Die Satellitendienste bleiben nach Kauf eines iPhones begrenzt kostenlos – laut Apple für zwei Jahre. Was im Anschluss passiert und für welche Satellitendienste Kunden in Zukunft möglicherweise zahlen müssen, hat das Unternehmen bislang nicht mitgeteilt. Für frühe iPhone-14-Käufer läuft die (bereits einmal verlängerte) Gratisphase im Herbst 2025 aus.

(lbe)