Compaq und Seagate wegen leiser Festplatten verklagt
Die New Yorker Firma Convolve wirft Compaq und Seagate vor, Patente zur geräuscharmen Steuerung von Motoren zu verletzen.
Die in New York ansässige Firma Convolve Inc. hat nach eigenen Angaben Compaq sowie den Festplattenhersteller Seagate wegen Patentverletzung und Vertragsbruch verklagt. Stein des Anstoßes ist die Anfang Juni von Seagate angekündigte Sound Barrier Technology (SBT), die die Kopfbewegungen einer Festplatte so optimiert, dass dabei möglichst wenig Geräusche entstehen. Da dies ein wenig auf Kosten der Geschwindigkeit geht, lässt Seagate dem Anwender die Wahl, ob die Zugriffe besonders leise oder besonders schnell erfolgen sollen. Die Umschaltung erfolgt mittels neuer ATA-Kommandos, die im aktuellen Entwurf der ATA-6-Spezifikation unter der Bezeichnung Automatic Acoustic Management (AAM) firmieren.
Eine solche Umschaltmöglichkeit hat Convolve unter der Bezeichnung Quick and Quiet(tm) zum Patent angemeldet. Für die vibrationsarmen Bewegungen an sich ist Convolve exklusiver Lizenznehmer einer am MIT entwickelten patentierten Technologie namens Input Shaping, die bisher in Maschinensteuerungen eingesetzt wird, um möglichst vibrationsarme und dabei trotzdem schnelle Bewegungen zu erzielen.
Convolve verlangt Schadenersatz in Höhe von mindestens 800 Millionen US-Dollar und will Compaq und Seagate per gerichtlicher Verfügung die Produktion und den Verkauf von Laufwerken mit SBT untersagen.
Eine spannende Frage bleibt, warum Convolve ausgerechnet gegen Seagate vorgeht, denn als Bestandteil der ATA-Spezifikation wird das Akustik-Management voraussichtlich über kurz oder lang Einzug in die Firmware aller Festplatten halten. Aktuelle Laufwerke der Firma Maxtor beherrschen dies beispielsweise schon jetzt, während Seagate es erst in ihrer nächsten Laufwerksgeneration verwirklichen will. Mehr zu der Technik für leise Festplatten bringt c't im nächsten Platten-Karussell in Ausgabe 16/2000 (ab dem 31. Juli im Handel). (bo)
