Fiktion trifft Forschung: Neue Erklärung für ungewöhnliches Signal aus dem All

Ein Forscherteam um Abel Méndez von der Universität Puerto Rico in Arecibo ist einem 30 Jahre alten Rätsel auf der Spur. Sie haben das "Arecibo Wow!"-Projekt ins Leben gerufen, um den Ursprung des sogenannten Wow!-Signals zu erforschen – und womöglich schon eine plausible Erklärung gefunden. Das Manuskript auf dem Pre-Print-Server arXiv wurde bisher noch nicht von unabhängigen Experten begutachtet.

Am 15. August 1977 empfing das "Big Ear"-Radioteleskop der Ohio State University ein ungewöhnliches Signal. So ungewöhnlich, dass der Physiker Jerry R. Ehman die Messreihe ausdruckte, das Signal einkreiste und es mit einem simplen Wort kommentierte: "Wow!" So erhielt das 72 Sekunden lange Wow!-Signal seinen Namen.

Eine echte Nachricht aus dem All?

Aus mehreren Gründen begannen die Wissenschaftler zu rätseln, ob es sich um eine Nachricht einer extraterrestrischen Zivilisation handeln könnte. Das Signal hatte eine außergewöhnlich schmale Bandbreite, natürliche Phänomene hingegen emittieren Strahlung eher breitbandig. Auch war es auffallend intensiv: Der stärkste Ausschlag war knapp 30-mal stärker als das Hintergrundrauschen.

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