Intel erweitert seine NOR-Flash-Speicherchip-Palette [Update]
NOR-Flash-Chips mit 3,3 Volt Betriebsspannung sowie Chips mit seriellem Interface sollen Intels Produkt-Portfolio ergänzen.
Im vor allem mittels Preisschlachten heiß umkämpften Markt der NOR-Flash-Speicherchips, die in vielen Handys, PDAs und anderen Mobilgeräten stecken, hatte Intel lange Zeit die führende Position inne. [Update:] Nach Zahlen der Marktforscher von iSuppli ist Intel aber seit dem vierten Quartal 2005 hinter die ehemalige AMD-Sparte Spansion zurückgefallen, beide zusammen haben im ersten Quartal 2006 NOR-Flash-Chips im Wert für annähernd 1,1 Milliarden US-Dollar verkauft und damit fast 55 Prozent des gesamten Markt-Umsatzes eingefahren. Mit deutlichem Abstand folgt dann ST Microelectronics, danach kommen Samsung, SST, Sharp und Toshiba. Auch Micron und Macronix haben jeweils noch einen Marktanteil oberhalb von 2 Prozent, alle anderen Hersteller gemeinsam teilen sich die restlichen 1,9 Prozent.
Einige Monate nach Spansion hat nun Intel angekündigt, zukünftig ebenfalls Flash-Chips mit SPI-Anschluss (Serial Peripheral Interface) liefern zu wollen; dieser Typ der NOR-Flashes verzeichnet laut Intel zurzeit die höchsten Zuwachsraten beim Verkauf. Auch Intels jüngste PC- und Server-Chipsätze nutzen dieses ursprünglich von Motorola (heute Freescale) entwickelte Interface, von dem auch National Semiconductor eine eng verwandte Version namens Microwire (PDF-Datei) pflegt.
Außerdem will Intel seine Multi-Level-Cell- (MLC-)Bausteine der StrataFlash-Familie zusätzlich zu den bisherigen 1,8-Volt-Varianten auch mit 3,3 Volt Betriebsspannung ausliefern.
Bereits im April hatte Intel angekündigt, NOR-Flash-Chips auch mit 65-Nanometer-Strukturen und mit bis zu 1 GBit Speicherkapazität bauen zu wollen. Mit dem deutlichen Bekenntnis zur Fortführung und Erweiterung der NOR-Produktreihen reagiert Intel auch auf die jüngsten Nachrichten über den Abbau von Arbeitsplätzen und die Abstoßung der Handy- und PDA-Prozessoren, die früher zur gleichen Unternehmenssparte (Communication Group) wie die NOR-Flashes gehörten. Außerdem hat Intel 2005 gemeinsam mit Micron eine NAND-Flash-Firma aufgemacht, die diesen preiswerteren und mit höheren Kapazitäten lieferbaren, aber langsameren Chiptyp für Massenspeicheranwendungen fertigt. (ciw)
