Iridium funkt weltweit

Am 1. November konnte das globale, satellitengestützte Mobilfunknetz Iridium nach elf Jahren Vorlaufzeit den kommerziellen Betrieb aufnehmen. Ursprünglich sollte Iridium bereits im September die letzten fernsprechfreien Zonen erobern, doch einige Pannen hatten die Inbetriebnahme verzögert.

Iridium-Handys werden zu Preisen ab 3000 US-$ angeboten; die Gesprächsminute kostet mehrere Dollar. Die Hersteller Kyocera und Motorola planen laut Iridium, noch in diesem Jahr 100 000 Einheiten zu produzieren. Mitte November will Iridium zusätzlich Pager-Dienste freischalten.

Erste Pläne hatten für das Iridium-Netz 77 Satelliten vorgesehen; Iridium ist das Element mit der Ordnungszahl 77. Realisiert wurden aber nur 66 Satelliten. (un)