Microsoft: 4,5 Milliarden Dollar Gewinn

Nach Einnahmensteigerungen von über 50 Prozent im ersten Halbjahr '98 wächst Microsoft zur Zeit wieder langsamer. Finanzchef Greg Maffei konnte Investoren dennoch mit hohen Gewinnen beruhigen. Im abgelaufenen Geschäftsjahr verbuchte das Unternehmen ein Nettoplus von 4,5 Milliarden US-Dollar -- eine Steigerung von 30 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Allein im vierten Quartal schraubte der größte PC-Softwarehersteller den Gewinn auf 1,36 Milliarden US-Dollar. Für noch bessere Zahlen hätte Windows 98 sorgen können. Doch nach verspäteter Markteinführung schlägt sich das Betriebssystem, das nach Angaben des Herstellers mittlerweile eine Millionenauflage erreicht hat, in der Bilanz nur mit einem bescheidenen Umsatz von 150 Millionen Dollar nieder.

Doch der Windows95-Nachfolger wird die Wachstumsbremse bei Microsoft kaum lösen, und spektakuläre Veröffentlichungen wie Office 2000 und NT 5.0 sind zur Zeit noch nicht in Sicht. Wie gewohnt bemühte sich deshalb Maffei, allzu optimistische Erwartungen zu dämpfen. Für das laufende Quartal prognostizierte er vorsorglich einen Umsatzrückgang von 200 Millionen Dollar; aufgrund niedrigerer Ausgaben müßten Aktionäre allerdings nur mit unwesentlichen Einbußen rechnen. (em)