Neue Termine und Details zu Windows Longhorn

Der Amerikaner Paul Thurott hat auf seiner Website eine Roadmap zu Windows Longhorn veröffentlicht, die Microsoft gegenüber heise online zumindest in groben Zügen bestätigt hat. Demzufolge soll der Windows-XP-Nachfolger tatsächlich 2006 erscheinen.

Bis dahin wird es wie üblich einige Vorabversionen geben. Noch in der ersten Hälfte dieses Jahres soll die erste Beta-Version fertig sein, zur Microsoft Professional Developers Conference (PDC) im September soll es eine zweite geben, die dann auch außerhalb von Microsoft verteilt werden soll. Ob wirklich jedermann sich die Beta 2 dann auch herunterladen können wird, ist bislang unklar -- gut möglich ist jedoch, dass diese Version nur an Teilnehmer der PDC sowie MSDN-Abonnenten verteilt wird. So geschah es auch bei der letzten PDC, als Microsoft eine frühe Designstudie von Longhorn vorstellte.

Ende des Jahres will Microsoft die Beta-Phase abschließen und den ersten Release Candidate (RC) veröffentlichen -- ausnahmsweise als RC0. Ein solcher vorgeschobener RC0 ist zwar ungewöhnlich, Thurott zufolge aber schon vorgekommen: Schon bei Windows Millennium Edition (ME) habe es einen RC0 gegeben, um Microsofts Hard- und Software-Partnern ausreichend Zeit zum Entwickeln kompatibler Treiber und Programme zu geben.

Longhorn soll in sieben verschiedenen Versionen erscheinen, die sich an die heute erhältlichen XP-Versionen anlehnen: So wird es wohl Pendants zu XP Home und Pro, zum Media Center und zum Tablet-PC geben. Auch eine Longhorn Starter Edition ist geplant. Neu werden eine Small-Business-Version sein, bei der es sich um eine auf den kommerziellen Einsatz spezialisierte Pro-Variante handeln soll, sowie eine "Uber-Edition", die die Fähigkeiten aller Versionen außer der Starter-Edition vereinen soll.

Ob die Versionen in dieser Form auch wirklich erscheinen werden, dürfte aber noch einige Zeit unklar bleiben; auch die Namen der einzelnen Versionen stehen noch nicht fest. (axv)