Redstone verkauft Midway Games

Zum Schleuderpreis von 100.000 US-Dollar (79.000 Euro) verkauft Medienmogul Sumner Redstone (Viacom) die traditionsreiche Spieleschmiede Midway Games an einen privaten Investor. Durch günstige Steuereffekte soll Redstones mit hohen Schulden belastete Holding National Amusements Inc. (NAI) von dem Verkauf profitieren. Der in der Branche bisher nicht in Erscheinung getretene Mark Thomas übernimmt Redstones 87 Prozent der Midway-Anteile.

NAI sitzt US-Zeitungsberichten zufolge auf einem Schuldenberg von 1,6 Milliarden US-Dollar und steht damit ziemlich unter Druck. Das von Redstones Vater gegründete Familienunternehmen, das in mehreren Ländern Kinos mit rund 1500 Leinwänden betreibt, hat Ärger mit seiner Bank, nachdem es gegen Kreditvereinbarungen verstoßen hatte. Als Teil einer einvernehmlichen Lösung mit den Gläubigern wolle Redstone einige Beteiligungen verkaufen, heißt es in US-Medien.

Thomas übernimmt für 0,12 US-Cent pro Aktie ein angeschlagenes Unternehmen, das zwar einige traditionsreiche Titel ("Mortal Kombat") hält, aber bessere Zeiten gesehen hat. Im abgelaufenen Quartal hat Midway über 75 Millionen US-Dollar Verlust bei 51 Millionen US-Dollar Umsatz gemacht. Zwar übernehme Thomas die Rechte als Gläubiger eines 70-Millionen-Dollar-Kredits, den Midway bei NAI genommen hatte, berichtet die Los Angeles Times. Doch habe Midway darüber hinaus noch Schulden in Höhe von 150 Millionen US-Dollar.

Midway wurde 1958 als Hersteller von Unterhaltungsgeräten gegründet und 1969 von Bally übernommen. In den Siebzigern machte sich das Unternehmen einen Namen mit ersten Videospielautomaten. 1978 lizenzierte Midway "Space Invaders" für den US-Markt und brachte in der Folge weitere Spiele von Partner Taito in die USA, darunter "Pac Man". Erfolgreiche Eigenentwicklungen waren "Spy Hunter" und "Mortal Kombat". Nach der Übernahme von Bally/Midway durch Williams entstand 1988 das heutige Midway Games. (vbr)