TenFourFox: Firefox-Fork für PowerPC-Macs vor dem Aus

Der für PowerPC-Macs ausgelegte Browser TenFourFox wird bald nicht mehr aktiv gepflegt. TenFourFox FPR32 soll die letzte Version werden, in die noch aktuelle Stabilitäts- und Sicherheits-Patches von Firefox einfließen, wie der Entwickler Cameron Kaiser jüngst mitteilte. Er wolle noch soweit möglich, alle Sicherheits-Updates bis hin zu Firefox 93 im September für TenFourFox berücksichtigen und dann die Weiterentwicklung einstellen.

Alte Macs verlieren abgesicherten Browser

TenFourFox ist ein Firefox-Fork, der auf die Kompatibilität zu Macs mit PowerPC-Prozessoren ausgelegt ist und in speziell optimierten Versionen für G3-, G4- (sowie G4+) und G5-Prozessoren zum Download angeboten wird. Der Browser, der auf Firefox ESR 45 basiert, bietet so – neben aktuellen Sicherheits-Updates – viele Funktionen eines modernen Browsers auf sehr alten Macs, die noch unter Mac OS X 10.4 Tiger und 10.5 Leopard laufen.

Mit dem Aus für TenFourFox verlieren Nutzer:innen alter Macs, auf denen noch von Apple schon lange nicht mehr unterstützte Versionen von macOS respektive Mac OS X laufen, damit die wichtige Möglichkeit, einen gepflegten Browser einzusetzen.

Entwickler ist müde

Er sei müde, schreibt Kaiser, der das Open-Source-Projekt über die Jahre an freien Abenden vorangetrieben hat. Er könne als Einzelentwickler die kommenden großen Änderungen in Firefox nicht mehr stemmen und habe arbeitsbedingt weniger Zeit für das Projekt. Das Schreiben und Pflegen einer Browser-Engine sei "verdammt schwer" und alles bewege sich inzwischen zu schnell für einen einzelnen Entwickler, so Kaiser. JavaScript und der Trend zu Web-Apps habe TenFourFox wohl am schnellsten "gekillt", sich auf "geriatrischer Hardware" durch JavaScript zu schlängeln, wo "1 Million Event Handler wie Mausfallen warten", sei "absolute Qual".

Kaiser ist zugleich stolz auf das Geleistete: Er habe mit dem Browser ermöglicht, über 15 Jahre alte Hardware weiter einzusetzen. TenFourFox ist der einzige Browser für PowerPC-Macs mit Unterstützung für TLS 1.3 und mit Just-in-time-Kompilierung für JavaScript. Auch habe er etwa AppleScript in den Browser integriert – eine Funktion, die es nie in Firefox geschafft hat.

Nach September werde er für die eigene Nutzung unregelmäßig weiter Updates für TenFourFox einpflegen, so der Entwickler, eine fertig bereitgestellte Version zum bequemen Download wird es aber nicht mehr geben, es bleibt die Option, den Browser selbst zu kompilieren.

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(lbe)