FAQ: Windows-Installationsschlüssel mit dem c’t-KeyFinder recyceln
Mit dem c't-KeyFinder-Skript lesen Sie alle Installationsschlüssel aus Windows-Systemen aus. Wir beantworten die häufigsten Fragen, die dabei auftauchen können.
- Axel Vahldiek
Während der Installation von Windows 10 und 11 braucht es den passenden Schlüssel. Der aktuelle Installer gibt sich sogar noch mit Schlüsseln aus Windows 7 zufrieden und viele Nutzer haben wahrscheinlich noch ein älteres Notebook oder einen ungenutzten Desktop-PC mit installiertem Windows herumstehen. Nur wie kriegt man den Schlüssel aus einem alten System heraus? Genau dabei hilft der c't KeyFinder!
Windows-Schlüssel über ein Skript auszulesen klingt erstmal banal, doch auch hier lauern diverse Unvorhersehbarkeiten. Wir beantworten die wichtigsten Fragen zum Key-Finder.
Welche Schlüssel für was?
Der c’t-KeyFinder liest alte Windows-Schlüssel aus. Doch welche Schlüssel kann ich denn nun für welche Neuinstallationen verwenden?
Windows 10 und 11 akzeptieren alle Schlüssel, die ursprünglich zu Windows 7, 8, 8.1, 10 oder 11 gehörten – die Edition muss aber passen. Die Tabelle zeigt, was die für den heimischen Einsatz wichtigsten Editionen Home und Pro annehmen.
Beachten Sie, dass die Namen genau der angeführten Schreibweise entsprechen müssen: "Windows 10 Home" ist eine andere Edition als "Windows 10 Home N". Jede der beiden Editionen hat jeweils eigene Schlüssel und akzeptiert die der anderen nicht. Und das gilt auch für die Vorgängerschlüssel: Mit einem für "Windows 7 Home Premium" können Sie zwar "Windows 10 Home", aber eben nicht "Windows 10 Home N" installieren. Mehr zu Microsofts Editions-Chaos haben wir hier zusammengefasst.
| Welche Schlüssel für was? (Auswahl) | |
| Windows-Edition | Akzeptierte Schlüssel |
| Windows 10 und 11 Home | Windows 7 Starter, Windows 7 Home Basic, Windows 7 Home Premium, Windows 8 („Core“), Windows 8.1 („Core“), Windows 8.1 mit Bing, Windows 10 Home, Windows 11 Home |
| Windows 10 und 11 Pro | Windows 7 Professional, Windows 7 Ultimate, Windows 8 Pro, Windows 8 Pro mit Media Center, Windows 8.1 Pro, Windows 8.1 Pro mit Media Center, Windows 10 Pro, Windows 11 Pro |
Kein Schlüssel gefunden
Der c’t-KeyFinder findet auf meinem PC zwar jede Menge Schlüssel, behauptet aber, dass die allesamt nicht aktivierbar sind.
Das passiert in zwei Fällen. Erstens bei PCs, die von großen PC-Herstellern stammen und mit vorinstalliertem Windows 7 ausgeliefert wurden, und zweitens auf PCs, auf denen Windows 8 oder neuer schon mal installiert war und danach erneut installiert wurde.
Zuerst zu Windows 7. Die PC-Hersteller hatten schon seinerzeit keine Lust, sich mit dem Windows-Aktivierungszwang herumzuschlagen, und wollten auch ihre Kunden nicht damit belästigen. Also erlaubte Microsoft ihnen, die Vorinstallation mit einem Zertifikat und einem Schlüssel zu impfen, der zu jedem Gerät einer Baureihe des Herstellers passte. Windows glich beides mit Informationen aus dem BIOS ab und wenn alles stimmte, hielt es sich für aktiviert, ohne jemals Kontakt mit Microsoft aufgenommen zu haben. Der Schlüssel, der im System steckte, war nicht über die üblichen Wege aktivierbar und auch nicht der Schlüssel, der zur individuellen Lizenz gehörte. Der stand stattdessen auf dem Aufkleber auf dem Gehäuse (oder auf dem Netzteil oder im Batteriefach oder ...). Der vom KeyFinder logischerweise nicht zu findende Aufkleberschlüssel ist also der, den Sie in diesem Fall suchen. Sollte der Aufkleber abgekratzt oder unleserlich sein, ist der Schlüssel leider verloren.
Der zweite Fall: Sobald Windows 8 oder 8.1, 10 oder 11 neu installiert und aktiviert wird, bildet Windows einen Hash über die eingebaute Hardware. Hash und Schlüssel landen während der Aktivierung auf Microsofts Servern. Der Server prüft die Gültigkeit des eingegebenen Schlüssels. Bei Erfolg speichert er den Hash als sogenannte digitale Lizenz. Windows 10 ist danach aktiviert. Wenn Sie Windows später auf demselben (!) PC erneut installieren, ist keine erneute Eingabe des Schlüssels erforderlich, die digitale Lizenz reicht. Im frischen System landet dabei aber eben nicht der bei der ersten Installation eingegebene Schlüssel (den übermittelt der Server nicht zurück), sondern nur ein nicht aktivierbarer, generischer Schlüssel.
Aus Home mach Pro
Auf dem alten PC lief eine Pro-Edition, auf meinem neuen PC hingegen Home. Kann ich den alten Schlüssel verwenden, um meine Home-Installation in ein Pro zu verwandeln?
Ja, das geht. Im Idealfall läuft es so: Starten Sie die Home-Edition und melden Sie sich an Windows an. Ob Sie dazu ein Microsoft-Konto oder ein herkömmliches lokales Konto verwenden, ist egal. Drücken Sie die Tastenkombination Windows+Pause. Sie landen in den Einstellungen unter System/Info.
Der nächste Schritt hängt von der Windows-Version ab, die Sie nutzen. Unter Windows 10 klicken Sie auf den Link "Product Key ändern oder Windows-Edition aktualisieren". Bei Windows 11 klicken Sie stattdessen auf "Product Key und Aktivierung" und dann auf "Aktivierungsstatus".
In beiden Fällen geht es mit einem Klick auf "Product Key ändern" weiter. Geben Sie den vom KeyFinder ausgelesenen Installationsschlüssel der alten Pro-Installation ein, klicken Sie auf "Weiter" und starten Sie Windows neu. Während des Neustarts meldet Windows, dass es neue Features nachinstalliert, und sobald der Desktop zu sehen ist, sitzen Sie vor einer Pro-Edition. Leider läuft es aber nicht immer so reibungslos, manchmal sind weitere Handgriffe erforderlich.
Beachten Sie: Windows Home lässt sich zwar mit einem passenden Schlüssel in Pro umwandeln, doch es gibt keinen Weg zurück. Pro lässt sich also nur durch eine Neuinstallation durch Home ersetzen.
Windows deaktivieren
Muss ich den aus einer alten Installation ausgelesenen Schlüssel deaktivieren, bevor ich ihn für eine neue Installation verwenden kann?
Nein, so etwas ist weder nötig noch überhaupt möglich. Sofern Sie die Installation auf dem alten PC nicht mehr weiternutzen, brauchen Sie dort nichts zu unternehmen.
